TikTok-ejeren planlægger en investering på 23 milliarder dollars i AI-investeringer for at følge med amerikanske konkurrenter

TikTok-ejeren ByteDance forbereder sig på at øge sin allerede betydelige investering i kunstig intelligens, mens Kinas førende teknologigrupper forsøger at indsnævre afstanden til amerikanske konkurrenter, rapporterede Financial Times.

Rapporten, der citerer personer med kendskab til sagen, sagde, at det Beijing-baserede selskab har lagt foreløbige planer om at bruge omkring 160 milliarder RMB (23 milliarder dollars) i kapitaludgifter i 2026, hvilket understreger omfanget af dets ambition om at forblive en stor global AI-aktør.

Den foreslåede investering vil markere en stigning fra de cirka 150 milliarder RMB, som ByteDance investerede i AI-infrastruktur i år.

Virksomheden er blandt de største producenter af AI-infrastruktur i Kina, selvom dens udgifter stadig er langt mindre end amerikanske Big Tech-grupper som Microsoft, Alphabet, Amazon og Meta, som tilsammen har brugt mere end 300 milliarder dollars i år på datacentre, der driver AI-modeller og -produkter.

Stærkt fokus på chips og infrastruktur

Omkring halvdelen af ByteDances planlagte udgifter i 2026 vil blive brugt på at anskaffe avancerede halvledere, der bruges til at udvikle AI-modeller og -applikationer.

Inden for dette samlede budget har virksomheden budgetteret omkring 85 milliarder RMB specifikt til AI-processorer næste år, på trods af usikkerhed om kinesisk adgang til Nvidias mest avancerede chips på grund af amerikanske eksportkontroller.

Disse restriktioner har forhindret kinesiske virksomheder i at købe Nvidias markedsførende hardware, hvilket har presset grupper som ByteDance og Alibaba til at udvikle billigere og mere effektive AI-modeller, der kræver mindre regnekraft.

Denne tilgang har gjort det muligt for dem at fortsætte med at skalere AI-tjenester, omend med andre teknologiske afvejninger sammenlignet med amerikanske konkurrenter.

Denne måned ophævede USA's præsident Donald Trump et forbud, der tillader Nvidia at sælge sin H200-processor — en mindre kraftfuld chip end deres mest avancerede produkter — til "godkendte kunder i Kina."

Tiltaget kan stadig møde modstand fra nogle amerikanske lovgivere og kinesiske myndigheder. Hvis salget fortsætter, har ByteDance og andre kinesiske teknologigrupper vist interesse for at afgive store ordrer.

En person, der kender til planerne, sagde, at ByteDance har til hensigt at købe omkring 20.000 H200-chips som en testordre, potentielt til en pris på omkring 20.000 dollars pr. enhed.

Udenlandsk kapacitet og konkurrenceposition

ByteDance kunne yderligere øge sine kapitaludgifter for 2026, hvis de fik bredere adgang til H200-chips, tilføjede rapporten.

Parallelt fortsætter virksomheden med at bruge milliarder af dollars på at leje datacentre i udlandet, hvor den lovligt kan få adgang til Nvidias mest avancerede hardware.

Disse udenlandske lejeaftaler behandles typisk som driftsomkostninger frem for kapitaludgifter.

Mens ByteDances open source Doobao modeller halter bagefter indenlandske konkurrenter som Alibabas Qwen og DeepSeek på nogle uafhængige benchmarks, forbliver virksomheden dominerende inden for forbrugerrettede AI-applikationer.

Dens Doubao-chatbot har overhalet DeepSeek og er blevet den mest populære i Kina målt på månedlige aktive brugere og downloads, ifølge QuestMobile.

ByteDance konkurrerer også aggressivt med Alibaba inden for cloud-tjenester gennem deres Volcano Engine-platform.

Ifølge Goldman Sachs har disse produkter gjort ByteDances AI-tjenester til de mest anvendte i Kina.

Bankens analytikere bemærkede, at virksomheden i oktober registrerede dagligt tokenforbrug på over 30 billioner, sammenlignet med Googles 43 billioner i samme måned.

En investor fra ByteDance sagde, at virksomhedens private ejerskab giver den større fleksibilitet til at investere aggressivt og forfølge en langsigtet AI-strategi.