Europa-nyhed: FTSE glider i tynd julehandel, amerikansk-EU teknologikonflikt eskalerer, Secure Trusts store skridt

De europæiske markeder drev ind i julepausen, da tynd handel fik FTSE til at falde en smule, selvom indekset afsluttede et fremragende år med overpræstation.

Politikken bevægede sig imidlertid hurtigere end markederne: Washingtons visumforbud mod EU-teknologifolk skærpede en transatlantisk konflikt om ytringsfrihed og regulering, mens Paris pressede på for at forme Ukraines sikkerhedsfremtid.

I erhvervsnyheder styrkede Secure Trust Bank sin balance med en ren exit fra problematiske motorfinansieringer.

FTSE-fald i tynd julehandel

FTSE 100 faldt 0,1 % onsdag, da London-børsen lukkede tidligt for jul.

Boligbyggerne Taylor Wimpey og Persimmon steg hver med 0,5 %, men sundhedsaktier faldt 0,5 %, trukket ned af AstraZenecas fald på 0,7 %.

Indekset har holdt sig stabilt siden det nåede et fem-ugers højdepunkt efter Bank of Englands rentenedsættelse i sidste uge.

Imens forblev BP uændret efter at have annonceret et salg på 6 milliarder dollars af sin Castrol-smøremiddelforretning til det amerikanske firma Stonepeak, en væsentlig del af deres 20 milliarder dollars store frasalgsplan.

Handlen forblev sløv, og mange investorer sad ude forud for ferien.

FTSE 250 opnåede en lille stigning på 0,07%. I løbet af hele året er FTSE 100 steget solidt med 20,7 %, hvilket overgår den europæiske STOXX 600 og SandP 500's stigninger på 16 %.

USA-EU teknologitale-opgør

Trump-administrationen indførte visumforbud mod den tidligere EU-kommissær Thierry Breton og fire europæiske anti-desinformationsaktivister og anklagede dem for at presse amerikanske sociale medieplatforme til censur.

Udenrigsminister Marco Rubio fremstillede målene som "radikale aktivister", der arbejder imod ytringsfriheden, men Paris svarede hårdt igen.

Den franske udenrigsminister Jean-Noël Barrot fordømte tiltaget som intimidering, der underminerer Europas suverænitet, og insisterede på, at EU's Digital Services Act, som Breton gik ind for, var demokratisk vedtaget og ikke har nogen amerikansk rækkevidde.

Breton kaldte det selv en "McCarthys heksejagt" og bemærkede, at Europa-Parlamentet stemte 90 % enstemmigt for DSA.

Nedslaget afslører de dybere transatlantiske spændinger omkring teknologiregulering, hvor EU nu lover at reagere "hurtigt og beslutsomt", hvis Washington ikke ændrer kurs.

Frankrig øger Ukraines fremrykning

Den franske præsident Emmanuel Macron talte onsdag med NATO's generalsekretær Mark Rutte om Ukraine og "Koalitionen af de Villige", Frankrigs bestræbelser på at udforme troværdige sikkerhedsgarantier for Kyiv.

Macron lovede, at Paris vil intensivere disse bestræbelser fra januar fra den franske hovedstad og insisterede på, at solide sikkerhedsgarantier er afgørende for at opnå "en robust og varig fred."

Timingen betyder noget: Ukraine har netop offentliggjort en revideret 20-punkts fredsplan, der kræver EU-medlemskab og NATO-sikkerhedsforpligtelser i henhold til artikel 5, reelt NATO-beskyttelse uden formelt medlemskab.

Macrons opbakning signalerer, at Europa ikke vil lade Washington diktere Ukraines fremtid efter krigen alene.

Med Tyskland, der øger forsvarsudgifterne, og Rutte advarer om, at sikkerhedssituationen kan forværres inden 2027, hvis Europa ikke handler hurtigt, ligner Macrons topmøde i januar Europas forsøg på at sikre Ukraines sikkerhed, før nogen våbenhvileaftale bliver underskrevet.

Secure Trust øger kapitalandelen

Secure Trust Bank afsluttede onsdag et salg af sin forbrugerbilfinansieringsafdeling til LCM Partners til en værdi af 458,6 millioner pund (619 millioner dollars), hvilket markerer en exit fra en stærk forretning.

Långiveren havde allerede stoppet med ny udlån i juli, så denne aftale slår enheden helt ihjel.

Salgsprisen ligger lidt over porteføljens bogførte værdi på £442,5 millioner og genererer et beskedent overskud efter omkostninger.

Den virkelige gevinst for aktionærerne: frasalget øger Secure Trusts kapitalprocent med 195 basispoint til 14,8 %, hvilket frigør kapital til tilbagekøb, noget CEO Ian Corfield signalerede, at banken "overvejer" i afventning af regulatorisk godkendelse.

Secure Trust stod over for 21 millioner pund i motorfinansieringskommissionserstatning, efter at FCA strammede reglerne for skjulte provisioner, hvilket ødelagde de allerede små marginer.