Kina strammer reglerne for e-handel, mens tilsynsmyndighederne bremser platformkonkurrencen

Kina har indført et nyt sæt e-handelsregler, der har til formål at kontrollere, hvordan landets største onlineplatforme konkurrerer, hvilket signalerer et fornyet forsøg på at stabilisere en sektor, der er rystet af aggressive rabatter og subsidiekrige, sagde en Bloomberg-rapport.

Foranstaltningerne, som blev offentliggjort onsdag, retter sig mod forretningspraksis fra store platforme, som tilsynsmyndighederne siger har forvredet markedsordenen og lagt stigende pres på mindre handlende.

Reglerne er udkommet under øget granskning siden 2025 og afspejler Beijings bestræbelser på at omkalibrere konkurrencen i et enormt detailøkosystem, der berører hundredvis af millioner af forbrugere.

Nye regler for platforme

Retningslinjerne forbyder store e-handelsplatforme at tvinge onlineforhandlere til at deltage i kampagner eller rabatkampagner.

Virksomheder som Alibaba Group Holding Ltd., JD.com Inc. og Meituan er tidligere blevet advaret mod praksisser, som tilsynsmyndighederne siger presser sælgere til prisnedsættelser eller eksklusive aftaler.

Reglerne træder i kraft i februar og følger en række meddelelser fra Beijing, der advarer platforme mod taktikker, der anklages for at forstyrre fair konkurrence.

Myndighederne har argumenteret for, at det at tvinge handlende til platformomfattende kampagner svækker deres forhandlingsstyrke og underminerer bæredygtige forretningspraksisser på tværs af sektoren.

Influencere under lup

Ud over de platformfokuserede tiltag indførte tilsynsmyndighederne også restriktioner rettet mod online influencere.

Et separat sæt regler, udgivet i fællesskab af State Administration for Market Regulation og Cyberspace Administration of China, forbyder influencere at fremsætte falske eller vildledende påstande under markedsføring af produkter.

Dette skridt udvider det regulatoriske tilsyn ud over platformene selv til den bredere digitale handelskæde, hvilket afspejler den voksende rolle, influencere spiller i at drive salget.

Embedsmænd har i stigende grad koblet vildledende online-kampagner til forbrugerskade og markedsuorden, hvilket har ført til tættere overvågning af indholdsskabere og livestream-handel.

Markedsreaktion

Meddelelsen havde en vægt på aktiekurserne i hele sektoren.

Alibabas aktie faldt med op til 4,2 % i Hongkong, hvilket førte til fald blandt konkurrenter som Kuaishou, JD og Meituan.

Reaktionen fremhævede investorernes bekymringer om, at strammere regler kunne begrænse vækststrategier baseret på subsidier og kraftige kampagner.

Kinas tilsynsmyndigheder har intensiveret tilsynet med detail- og e-handelslandskabet siden 2025, især efter at Alibaba, JD og Meituan investerede milliarder af dollars i incitamenter for at opnå en fordel inden for måltidslevering og online shopping.

Vagthunde har gentagne gange kritiseret praksisser som refusioner uden spørgsmål og eksklusivitetsaftaler, idet de argumenterer for, at de stiller mindre forhandlere dårligere og skævvrider konkurrencen.

Pres på profitten

Det regulatoriske pres sker på baggrund af faldende marginer i e-handelsbranchen. Udbredt diskontering og langvarige subsidiekampe har sat sine spor på rentabiliteten, især da forbrugernes efterspørgsel forbliver afdæmpet.

I november pegede Meituan på det, de beskrev som irrationel konkurrence, da de rapporterede deres første nederlag i næsten tre år, hvilket understregede det økonomiske pres ved deres trevejsrivalisering med Alibaba og JD.

Kina har allerede en e-handelslov på plads, men de nyeste regler er designet til direkte at adressere platform-specifik misbrug.

De styrker også virksomheders forpligtelser til at beskytte forbrugere og brugerdata. Overtrædelser kan resultere i advarsler og bøder, hvilket tilføjer et ekstra lag af risiko for virksomheder, der undlader at justere deres praksis.