EU-Mercosur-aftalen fremhæver grænserne for USA's pres i Sydamerika

Efter 25 års forhandlinger har EU og Sydamerikas Mercosur-gruppe nået en omfattende handelsaftale , der forvandler de regionale økonomiske og politiske dynamikker og understreger begrænsningerne i de prestaktikker, som præsident Donald Trumps administration har taget i brug.

Embedsmænd og observatører mener, at aftalen viser, hvordan sydamerikanske regeringer i stigende grad søger forskellige globale forbindelser frem for udelukkende tilknytning til Washington.

Aftalen forbinder EU med Mercosurs hovedøkonomier, Brasilien, Argentina, Paraguay og Uruguay, og styrker markant handelsforbindelserne mellem de to områder.

Det sker på et tidspunkt, hvor den sydamerikanske handel med Kina er vokset dramatisk i de seneste årtier, mens USA's økonomiske magt gradvist er blevet mindre i store dele af regionen.

USA's indflydelse svinder ind på grund af konkurrerende partnerskaber

Selv mens Trump-administrationen har presset på for at genoprette USA's overherredømme og opnå større regional loyalitet, har lande fra Brasilien til Peru vist ringe ønske om at reducere deres ekspanderende bånd til Kina eller Europa.

I det meste af Sydamerika har disse partnere allerede overhalet USA som store handelspartnere.

I stedet for at forsinke EU-Mercosur-forhandlingerne mener flere analytikere, at Washingtons hårde holdning har fremskyndet aftalens afslutning efter års forsinkelser.

Ignacio Bartesaghi, en udenrigspolitisk konsulent, der har arbejdet med flere uruguayanske regeringer, hævdede, at bredere globale dynamikker var betydningsfulde.

"Hvis æren for denne aftale tilfalder nogen, er det den internationale kontekst," sagde han og henviste til Trumps toldkrig, uroen i Ukraine og de seneste udviklinger i Venezuela.

Prestaktikker og politiske konsekvenser

Trumps indsats i Latinamerika har været aggressiv og mangfoldig.

Hans administration iværksatte et kommandoraid for at afsætte Venezuelas præsident Nicolas Maduro, hvilket åbnede døren for en erstatningsregering, der blev opfattet som mere sympatisk over for amerikanske interesser.

Tiltaget afspejlede tidligere forsøg på at påvirke den interne politik i området.

Sidste år truede Trump med at lukke den amerikanske økonomiske støtte til Honduras, medmindre en konservativ kandidat vandt præsidentvalget.

I Argentina var milliarder af dollars i lån betinget af konservative sejre ved midtvejsvalg.

Trump indførte også høje toldsatser på brasilianske importvarer i et forsøg på at blokere retsforfølgelsen af tidligere præsident Jair Bolsonaro, en nær støtter.

På trods af vælgerstøtte til Trump-støttede kandidater i Honduras og Argentina blev Bolsonaro til sidst dømt.

Kort efter fjernede den amerikanske regering størstedelen af de nyligt indførte toldsatser på brasilianske eksportvarer.

Det Hvide Hus støttede administrationens strategi.

"Genoprettelsen af Amerikas overlegenhed på den vestlige halvkugle, ledet af præsident Trump, er ubestridt," sagde talskvinde Anna Kelly og tilføjede, at Trumps udenrigspolitik har genoprettet USA's styrke efter det, hun kaldte år med svaghed.

En afvisning af unilateralisme

Trump har konsekvent fordømt multilaterale institutioner og internationale standarder, og USA har trukket sig ud af en række globale aftaler.

Han har også offentligt afvist behovet for international ret. Få regeringer i Latinamerika synes at være overbeviste om denne holdning.

Argentinas præsident Javier Milei, en af Trumps nærmeste støtter i regionen, roste den USA-støttede tilbageholdelse af Maduro.

Hans udenrigsminister, Pablo Quirno, roste dog EU-Mercosur-aftalen som en sejr for "klare regler og frihed."

Venezuela blev suspenderet fra Mercosur i 2016 for ikke at opfylde sine handels- og menneskerettighedsforpligtelser.

En brasiliansk embedsmand tæt på præsidentembedet udtalte sig anonymt om interne debatter og hyldede EU-aftalen som et "frisk pust" under en af de mest katastrofale uger for multilateralisme i årtier.

At sætte en bredere præcedens

Ifølge den tidligere brasilianske handelsminister Welber Barral kan aftalen, der blev indgået denne måned, få Mercosur til at færdiggøre yderligere handelsaftaler, såsom drøftelser med Canada og De Forenede Arabiske Emirater.

Han udtalte, at lande i stigende grad søger regionale regler, som de kan stole på, i stedet for at stole på Verdenshandelsorganisationen, som han hævder, Trump har skadet.

EU-Mercosur-aftalen passer ind i et bredere mønster.

Lande, der er mål for amerikanske toldsatser, har søgt alternative aftaler, såsom Indonesiens handelsaftale med EU og et løfte fra Japan, Sydkorea og Kina om at styrke den regionale handel.

Margaret Myers fra Inter-American Dialogue udtalte, at aftalen demonstrerer en bredere forpligtelse til globale normer.

"På et tidspunkt, hvor USA bryder med status quo, ser dele af Latinamerika ud til at opretholde den," tilføjede hun. Hun kaldte dette "et wake-up call for USA."