ByteDance sikrer sig et overvejende amerikansk-ejet TikTok-projekt for at undgå et amerikansk forbud

TikToks kinesiske moderselskab ByteDance har afsluttet en længe ventet aftale om at placere appens amerikanske aktiviteter i et nyt, overvejende amerikansk-ejet joint venture, sikre amerikanske brugerdata og forhindre et potentielt landsdækkende forbud.

Aftalen markerer en vigtig milepæl efter næsten fem års politiske, juridiske og regulatoriske kampe om nationale sikkerhedsbekymringer omkring den kortformede videoplatform, som bruges af mere end 200 millioner amerikanere.

Aftalen kommer efter mange års granskning, der begyndte i august 2020, da daværende præsident Donald Trump forsøgte at forbyde TikTok på grund af bekymringer om kinesisk regeringsadgang til amerikanske brugerdata.

En lov vedtaget i april 2024 krævede, at ByteDance skulle sælge TikToks amerikanske aktiver inden januar 2025 eller risikere et forbud, en foranstaltning der senere blev stadfæstet af Højesteret.

Trump valgte senere ikke at håndhæve loven og udstedte bekendtgørelser, der satte håndhævelsen på pause, mens forhandlingerne fortsatte.

Majoritetsamerikansk ejerskab og investorstruktur

Ifølge aftalen vil det nydannede TikTok USDS Joint Venture LLC ejes 80,1 % af amerikanske og globale investorer, mens ByteDance beholder en andel på 19,9 %.

TikTok oplyste, at venturets tre forvaltende investorer—Oracle, Silver Lake og Abu Dhabi-baserede MGX—hver vil eje 15%.

Andre investorer inkluderer Dell Family Office, Vastmere Strategic Investments, Alpha Wave Partners, Revolution, Merritt Way, Via Nova, Virgo LI og NJJ Capital.

Joint venturet vil blive ledet af en bestyrelse på syv medlemmer, hvoraf størstedelen er amerikanere.

Bestyrelsesmedlemmerne inkluderer TikToks CEO Shou Chew, TPG Globals Timothy Dattels, Susquehanna International Groups Mark Dooley, Silver Lake med-CEO Egon Durban, DXC Technologys CEO Raul Fernandez, Oracles Kenneth Glueck og MGX's David Scott.
En embedsmand fra Det Hvide Hus fortalte Reuters, at både den amerikanske og kinesiske regering havde godkendt aftalen, selvom Kina ikke har udsendt en offentlig erklæring.

Trump roste aftalen i et opslag på sociale medier og sagde, at TikTok "nu vil blive ejet af en gruppe store amerikanske patrioter og investorer, de største i verden."

Han takkede også Kinas præsident Xi Jinping "for at samarbejde med os og i sidste ende godkende aftalen. Han kunne have valgt den anden vej, men gjorde det ikke, og han er værdsat for sin beslutning."

Datasikkerhed, algoritmer og operationer

TikTok sagde, at TikTok USDS Joint Venture "vil operere under definerede sikkerhedsforanstaltninger, der beskytter national sikkerhed gennem omfattende databeskyttelse, algoritmesikkerhed, indholdsmoderation og softwaregarantier for amerikanske brugere."

Projektet vil sikre amerikanske brugerdata, apps og algoritmer gennem databeskyttelse og cybersikkerhedsforanstaltninger, hvor TikToks indholdsanbefalingsalgoritme er hostet i Oracles amerikanske cloud.

Algoritmen vil blive gentrænet, testet og opdateret ved hjælp af amerikanske brugerdata.

Ifølge kilder, der tidligere er citeret af Reuters, vil virksomheden håndtere backend-operationer, amerikanske brugerdata og algoritmen, mens en separat ByteDance-ejet division vil kontrollere indtægtsgenererende forretninger som reklame og e-handel.

Virksomheden vil modtage en del af indtægterne for sine teknologi- og datatjenester.

Lederskab og politisk kontekst

Adam Presser, TikToks chef for drift samt tillid og sikkerhed, er blevet udnævnt til CEO for det nye projekt, mens Will Farrell er blevet udnævnt til sikkerhedschef.

Chew vil fungere som direktør, samtidig med at han fortsætter med at lede TikToks globale forretning og strategi.

Trump, som har mere end 16 millioner følgere på TikTok, tilskrev appen æren for at have hjulpet ham med at vinde genvalget.

Det Hvide Hus lancerede en officiel TikTok-konto i august, hvilket understreger platformens fortsatte politiske relevans, mens den overgår til sin nye ejerstruktur.