TikTok forliger sig efter retssag om afhængighed af sociale medier, mens sagen fortsætter mod Meta, YouTube

TikTok har indvilget i at indgå forlig med sagsøgeren i en højtprofileret retssag om de påståede skader fra sociale medier, hvilket fjerner videodelingsplatformen fra en skelsættende retssag, der begynder tirsdag i Los Angeles Superior Court.

En advokat for sagsøgeren bekræftede, at selvom TikTok ikke længere vil være en del af sagen, vil retssagen fortsætte som planlagt mod Meta Platforms og Alphabets YouTube.

Banebrydende sag fortsætter uden TikTok

Los Angeles-sagen er den første i en række store retssager på sociale medier, der er planlagt til 2026.

Retssagerne fokuserer på, om produktdesign og markedsføringspraksis forårsagede omfattende skade, en strategi som sagsøgernes advokater nu forsøger at anvende på sociale medieplatforme.

Den nuværende sag centrerer sig om påstande om, at designet af populære sociale medier og streaming-videoapps – herunder Instagram og YouTube – har skadet teenageres og unge voksnes mentale velbefindende ved at fremme afhængighedsadfærd.

Sagsøgeren argumenterer for, at funktioner som anbefalingsalgoritmer, notifikationer og engagementdrevet design holdt unge brugere fanget og bidrog til angst, depression og andre mentale helbredsproblemer.

Ved at indgå forlig undgår TikTok at blive den første store platform, der står over for en jury i denne særlige retssag, selvom den fortsat er udsat for lignende påstande andre steder.

Designbaseret juridisk strategi

Retssagerne repræsenterer et bevidst skift i den juridiske strategi. I stedet for at fokusere på specifikt brugergenereret indhold, som teknologivirksomheder længe har hævdet er beskyttet under Section 230 i Communications Decency Act, retter sagsøgerne sig mod platformenes design og funktionalitet.

Ved at fremhæve påståede designfejl forsøger advokater at omgå Section 230-beskyttelsen og argumentere for, at platformernes egne produktbeslutninger – snarere end individuelle opslag eller videoer – er ansvarlige for skade på unge brugere.

I sidste uge indgik Snap, moderselskabet til Snapchat, også et forlig med den samme sagsøger og er ikke længere sagsøgt i Los Angeles-sagen, hvilket yderligere indsnævrer sagen til Meta og YouTube.

Flere forsøg for Big Tech

På trods af at TikTok trak sig ud af denne sag, er det stadig sagsøgt i andre personskadesager, ifølge sagsøgerens advokater.

Resolutionen i Los Angeles beskytter ikke virksomheden mod bredere juridisk eksponering, efterhånden som granskningen af sociale mediers indvirkning på børn intensiveres.

En anden stor retssag er planlagt til at begynde i næste uge i Santa Fe, New Mexico, med involvering af Meta Platforms.

I den sag hævder New Mexicos justitsminister, at Meta ikke formåede at beskytte sine apps tilstrækkeligt, hvilket førte til udnyttelse af børn af online rovdyr.

Senere i år er en separat føderal retssag i Northern District of California planlagt til at begynde, som involverer TikTok, Meta, YouTube og Snap.

I den sag vil virksomhederne samlet argumentere imod påstande om, at designet af deres apps førte til usunde og vanedannende adfærd blandt teenagere og børn.

Operationelle problemer øger granskningen

TikToks juridiske udfordringer kommer på et tidspunkt, hvor dets amerikanske aktiviteter allerede er under pres.

Siden virksomheden omstrukturerede sin amerikanske forretning til et selvstændigt joint venture for at overholde en national sikkerhedslov, har brugere rapporteret en bølge af tekniske fejl og fejl.

TikTok har sagt, at disse forstyrrelser skyldtes et strømafbrydelse i et af deres datacentre.

Nogle brugere har dog klaget over, at problemerne faldt sammen med det, de beskrev som uforklarlige indholdsbegrænsninger, herunder påstået censur af visse politiske oplysninger.