US-aktier styrtdykkede ved åbning: Dow falder 500 point, S&P ned 1%

US-aktier faldt torsdag, da oliepriserne fortsatte deres stigning på baggrund af en eskalerende konflikt med Iran og voksende bekymring for forstyrrelser i den globale energiforsyning.

Dow Jones Industrial Average faldt 547 point, eller 1.2%. S&P 500 faldt omkring 1%, mens Nasdaq Composite gik 0.9% tilbage.

Markedssvagheden kom, efterhånden som råolie fortsatte med at stige efter advarsler om, at sejlads gennem Hormuzstrædet fortsat er stærkt forstyrret.

Chris Wright, USA's energiminister, fortalte CNBC, at den amerikanske flåde i øjeblikket “ikke er klar” til at eskortere olietankere gennem Hormuzstrædet, selv om han sagde, at kapaciteten muligvis kunne være på plads inden udgangen af måneden.

Oil climbs toward $100

Oliemarkederne reagerede kraftigt på de igangværende forstyrrelser.

West Texas Intermediate crude futures steg cirka 6% til omkring $93 per barrel, mens Brent crude avancerede omtrent 6% til omkring $98 per barrel og kortvarigt rørte $100-niveauet igen.

Skibstrafikken i Hormuzstrædet — en vigtig rute for den globale energiforsyning — er næsten standset, efterhånden som fjendtlighederne tilspidses.

Myndigheder rapporterede, at tre yderligere udenlandske fartøjer blev ramt natten over i Den Persiske Golf.

Hændelserne fulgte tidligere angreb onsdag mod tre andre skibe, herunder et i selve Hormuzstrædet.

Imens sænkede amerikanske styrker tidligere på ugen angiveligt 16 iranske fartøjer, mistænkt for at lægge miner nær strædet.

For at støtte skibstrafikken blev Chubb udpeget som hovedtegner for et af den amerikanske regering støttet forsikringsprogram designet til at dække skibe, der forsøger at passere strædet.

Iranian leadership escalates rhetoric

Oliepriserne fortsatte stigningen efter udtalelser fra Mojtaba Khamenei, som for nylig indtog rollen som Irans øverste leder efter sin fars, Ali Khameneis, død.

Ali Khamenei blev dræbt under amerikansk-israelske luftangreb iværksat i slutningen af februar.

I tv-udtalelser, oversat af Reuters, sagde Mojtaba Khamenei, at USA's militærbaser i hele Mellemøsten straks burde lukkes, og advarede om, at de kunne blive angrebet.

Han sagde også, at lukningen af Hormuzstrædet bør fortsætte som et middel til at lægge pres på modstandere.

“Iran vil ikke afholde sig fra at hævne sine martyrers blod,” sagde Khamenei.

Energy stocks gain while tech falls

De stigende oliepriser støttede energiselskaber, selvom det bredere marked faldt.

Aktier i Chevron og Exxon Mobil var blandt de få, der handlede højere i løbet af sessionen.

Til sammenligning var teknologiske og finansielle aktier generelt svagere.

Morgan Stanley førte tabene blandt finansaktier, efter at banken begrænsede udbetalinger fra en privat kreditfond.

På trods af den seneste tilbagerulning ligger S&P 500 stadig kun omkring 3.2% under rekordniveauet fra januar.

Economic data provides mixed signals

Ny økonomisk data offentliggjort torsdag gav et blandet billede af den amerikanske økonomi.

Antallet af førstegangsansøgninger om arbejdsløshedsunderstøttelse var 213,000 for ugen, der sluttede 7. marts, ifølge det amerikanske arbejdsministerium.

Tallet var 1,000 lavere end ugen før og under Dow Jones' prognose på 215,000.

Antallet af fortsatte krav faldt med 21,000 til 1.85 million.

Imens rapporterede det amerikanske handelsministerium, at USA's handelsunderskud indsnævredes kraftigt til $54.5 billion i januar, et fald på $18.4 billion fra måneden før og betydeligt under forecast på $67 billion.

Data dækker perioden før en afgørelse fra USA's højesteret, som slog flere af de afgifter, der var pålagt af Trump-administrationen, ned.