USA: arbejdsløshedsansøgninger falder til 202.000 — afskedigelser forbliver dæmpede

Det amerikanske arbejdsmarked viste tegn på robusthed hen imod slutningen af marts, idet nye data pegede på afdæmpede afskedigelser, da nye ansøgninger om arbejdsløshedsunderstøttelse faldt.

Nye krav om statslige arbejdsløshedsydelser faldt med 9.000 til sæsonkorrigerede 202.000 i ugen afsluttet 28. marts, ifølge data offentliggjort af Labor Department.

Tallet lå under økonomernes forventninger på 212.000, hvilket antyder, at afskedigelser forbliver begrænsede.

Indtil nu i år har ansøgningerne ligget i et snævert interval på 201.000 til 230.000, hvilket afspejler det økonomer beskriver som et "low hire, low fire"-miljø.

Mens virksomheder ikke aggressivt udvider deres arbejdsstyrke, holder de i vid udstrækning fast i de nuværende medarbejdere.

Jobvæksten i den private sektor har været afdæmpet og er i gennemsnit kun 18.000 nye stillinger om måneden i de tre måneder frem til februar, hvilket understreger et tilbageholdende ansættelsesmiljø.

Den foreløbige sæsonkorrigerede forsikrede arbejdsløshedsrate var 1,25% for ugen afsluttet 21. marts, uændret fra forrige uges uændrede niveau.

Ansættelsesudsigter skygget af krig og omkostningspres

Trods det stabile tempo i afskedigelserne er det bredere beskæftigelsesbillede fortsat usikkert.

Økonomer forventer, at jobvæksten vil tage en beskeden revanche i marts, med prognoser der peger på en stigning på omkring 60.000 stillinger efter et fald på 92.000 i februar.

Dog er holdbarheden af en sådan genopretning tvivlsom.

Den igangværende konflikt med Iran har skubbet de globale oliepriser kraftigt op, og benzinpriserne i USA er for første gang i mere end tre år steget over $4 pr. gallon.

Nancy Vanden Houten, førende USA-økonom hos Oxford Economics, advarede om, at krigen kan forsinke forbedringer på arbejdsmarkedet.

»Vi forventer, at det vil udsætte den beskedne forbedring, vi havde forventet på arbejdsmarkedet i år, da usikkerhed, et fald i forbrugsudgifterne og stigende omkostninger får virksomheder til at sætte ansættelser på pause,« sagde hun i en Reuters‑artikel.

I mellemtiden steg fortsatte krav—en indikator for antallet af personer, der modtager ydelser efter deres indledende ansøgning—med 25.000 til 1,84 millioner i ugen afsluttet 21. marts, hvilket indikerer, at det kan tage længere tid for ledige at finde nyt arbejde.

Omstrukturering drevet af AI øger presset: Challenger, Gray & Christmas

Separate data fremhævede et voksende strukturelt skifte på arbejdsmarkedet, da virksomheder i stigende grad tager kunstig intelligens (AI) i brug for at optimere driften.

En rapport fra Challenger, Gray & Christmas viste, at amerikanske arbejdsgivere annoncerede 60.620 jobnedskæringer i marts, hvor teknologisektoren stod for den største del med 18.720.

Virksomheder som Dell var blandt dem, der stod bag afskedigelserne.

Kunstig intelligens blev nævnt som en væsentlig faktor bag nedskæringerne og stod for mere end 15.000 planlagte jobreduktioner—omtrent en fjerdedel af det samlede antal.

»Virksomheder flytter budgetter mod AI-investeringer på bekostning af job,« sagde Andy Challenger, firmaets chief revenue officer.

Han tilføjede, at selvom AI ikke nødvendigvis fuldstændig vil erstatte roller på tværs af industrier, fortrænger det allerede visse funktioner, især inden for teknologi.

Arbejdsmarkedet forbliver afbalanceret, men skrøbeligt

Trods stigende afskedigelsesmeddelelser var de samlede jobnedskæringer i første kvartal 217.362, hvilket er det laveste førstekvartalstal siden 2022 og et fald fra foregående kvartal, skrev Challenger, Gray & Christmas i deres rapport.

Arbejdsløshedsprocenten forventes at holde sig stabil på 4,4%, når de officielle løndata frigives, hvilket peger på et arbejdsmarked, der forbliver bredt stabilt.