USA-forbrugernes udsigter forværres kraftigt på grund af spændinger med Iran

Forbrugertilliden i USA faldt til sit laveste niveau nogensinde i begyndelsen af april og afspejler voksende bekymringer over inflation og økonomisk usikkerhed, ifølge en bredt fulgt undersøgelse offentliggjort fredag.

University of Michigans Surveys of Consumers rapporterede, at deres Consumer Sentiment Index faldt kraftigt til 47,6 denne måned, sammenlignet med et endeligt niveau på 53,3 i marts.

Faldet var betydeligt lavere end økonomernes forventninger, da de adspurgte hos Reuters havde forudsagt et mere moderat fald til 52,0.

Bredt fald på tværs af demografiske grupper

Nedgangen i tilliden var ikke begrænset til nogen bestemt gruppe.

Ifølge undersøgelsen blev forværringen observeret på tværs af aldersgrupper, indkomstniveauer og politiske tilhørsforhold, hvilket indikerer en udbredt uro blandt forbrugere.

Rapporten bemærkede dog, at næsten alle svarene blev indsamlet før en våbenhvileaftale tidligere på ugen i den USA-israeliske krig med Iran. Dette antyder, at geopolitiske udviklinger kan have fortsat med at påvirke tilliden i løbet af undersøgelsesperioden.

Iran-konflikten tynger forbrugernes udsigter

Den igangværende konflikt har haft en konkret indvirkning på de økonomiske opfattelser, især gennem stigende energiomkostninger.

Oliepriserne er steget med mere end 30% amid spændingerne, hvilket har presset det nationale gennemsnit for detailprisen på benzin over $4 pr. gallon for første gang i mere end tre år.

Joanne Hsu, direktør for Surveys of Consumers, fremhævede den geopolitiske usikkerheds rolle i formningen af den offentlige stemning.

Hun udtalte: "Åbne kommentarer viser, at mange forbrugere skyder skylden på Iran-konflikten for ugunstige ændringer i økonomien."

Denne stigning i energipriserne synes at have bidraget væsentligt til den pessimistiske udsigt blandt husholdninger.

Inflationsforventninger stiger kraftigt

Sideløbende med faldende tillid forbereder forbrugerne sig også på højere inflation på kort sigt.

Undersøgelsens mål for inflationsforventningerne for de næste 12 måneder steg til 4,8% i april, op fra 3,8% i marts.

De længerevarende forventninger steg også en smule.

Forbrugerne forventer nu, at inflationen i gennemsnit bliver 3,4% over de næste fem år, mod 3,2% måneden før.

Stigningen i både kort- og langfristede inflationsforventninger understreger voksende bekymringer om vedvarende prispress, især i takt med at eksterne faktorer som geopolitiske konflikter fortsat forstyrrer de globale markeder.

Udsigterne forbliver usikre

På trods af at våbenhvileaftalen giver en mulig pause i de geopolitiske spændinger, viser undersøgelsen, at forbrugernes bekymringer forbliver dybt forankrede.

Det kraftige spring i inflationsforventningerne tyder på, at husholdninger forbereder sig på et vedvarende pres på købekraften, især idet essentielle omkostninger som brændstof fortsætter med at stige.

Denne tilbageholdende holdning kan få bredere konsekvenser for forbrugsmønstre i de kommende måneder.

Da enkeltpersoner kan prioritere opsparing og skære ned på ikke-nødvendige udgifter under den fortsatte økonomiske usikkerhed.