Kinas YMTC satser på udvidelse med to nye chipfabrikker

Den kinesiske hukommelseschipproducent Yangtze Memory Technologies planlægger at opføre to ekstra fabrikker ud over en, der er tæt på færdiggørelse — et træk, der kan mere end fordoble selskabets produktionskapacitet.

Udvidelsen kommer, mens Kina fortsætter sin indsats for at mindske afhængigheden af udenlandsk halvlederteknologi, et område hvor USA har indført restriktioner for at bremse Beijings fremskridt.

En tværpolitisk gruppe amerikanske lovgivere foreslog for nylig yderligere stramninger af eksportkontrollen på chipfremstillingsudstyr med destination Kina, hvilket understreger den geopolitiske baggrund for YMTC's udvidelsesstrategi.

Produktionskapaciteten ventes at stige markant

Hver af de tre nye anlæg forventes at få kapacitet til at producere 100.000 wafers om måneden, når de er fuldt operationelle.

Det vil være en væsentlig stigning i forhold til YMTC's nuværende kapacitet.

Selskabet driver i øjeblikket to fabrikker med en samlet kapacitet på 200.000 wafers om måneden, fortalte kilder til Reuters.

De nye anlæg forventes at øge produktionen markant og styrke YMTC's position på det globale NAND-flashmarked.

Planerne om de to ekstra fabrikker samt detaljer om den tredje fabrik, der nærmer sig færdiggørelse, rapporteres nu for første gang.

YMTC svarede ikke på Reuters' anmodning om kommentar.

Tredje fabrik nærmer sig driftsfase

Selskabets tredje fabrik, liggende i Wuhan som de eksisterende anlæg, forventes at gå i drift senere i år.

Anlægget forventes at nå en produktionskapacitet på 50.000 wafers om måneden i 2027.

Kilder fortalte Reuters, at byggeriet af anlægget er færdiggjort, og at YMTC i øjeblikket installerer udstyr.

Mere end halvdelen af dette udstyr er anskaffet fra indenlandske leverandører, inklusive værktøjer, der er afgørende for vertikal stakning af chiplag.

Styrkede bånd til den indenlandske forsyningskæde

YMTC har styrket samarbejdet med lokale udstyrsproducenter efter at være blevet føjet til Det amerikanske handelsdepartements Entity List i december 2022.

Rapporten bemærkede, at selskabet har øget samarbejdet med indenlandske virksomheder som Advanced Micro-Fabrication Equipment.

Disse partnerskaber har til formål at reducere afhængigheden af udenlandsk teknologi i lyset af strammere eksportkontroller.

AMEC svarede heller ikke på Reuters' anmodning om kommentar.

Reuters tilføjede, at det ikke kunne fastslå tidslinjen eller placeringen for de to nyplanlagte fabrikker.

Teknologiske fremskridt og markedsposition

Grundlagt i 2016 i Wuhan med støtte fra lokale myndigheder og statsligt støttede investeringsfonde har YMTC gjort hurtige fremskridt inden for chipteknologi.

Selskabets seneste Xtacking 4.0-arkitektur anses for at være konkurrencedygtig med tilbud fra globale ledere.

Med hensyn til markedsandel udgjorde YMTC 11,8% af det globale NAND-flashmarked sidste år, ifølge en UBS-rapport citeret af Reuters.

Mens Samsung fører med 30,4%, ligger YMTC på niveau med Sandisk og halter bag konkurrenter som SK Hynix, Kioxia og Micron.

UBS forventer, at YMTC's markedsandel vil overstige 14% i begyndelsen af 2027.

Udvidelse til DRAM-segmentet

YMTC bevæger sig også ind i DRAM-produktion, der bruges til midlertidig databehandling i elektroniske enheder.

Kilder fortalte Reuters, at alle tre nye fabrikker vil afsætte en del kapacitet til DRAM-produktion.

Den præcise skala vil afhænge af selskabets fremskridt i udviklingen af disse chips.

YMTC har allerede sendt lavenergi-DRAM-prøver til kunder og forventer feedback inden årets udgang.

Denne feedback vil hjælpe med at afgøre selskabets fremtidige produktionsstrategi inden for DRAM-segmentet.