Storbritanniens inflation stiger til 3,3% på grund af pres fra Iran-krigen

Den britiske forbrugerprisinflation steg til 3,3% i marts, op fra 3,0% i februar, ifølge officielle tal offentliggjort onsdag.

Tallene afspejler den første synlige påvirkning af priserne fra spændingerne i Mellemøsten.

Stigningen i inflationen svarede til forventningerne fra økonomer adspurgt af Reuters, som overvejende havde forudset en stigning til 3,3%.

Accelerationen blev hovedsageligt drevet af højere benzin- og brændstofpriser i løbet af måneden.

Brændstofpriser presser inflationen op

Stigningen i energiomkostningerne kommer midt i geopolitiske spændinger, der begyndte at påvirke markederne tidligere i år.

Økonomer havde forudset, at stigende brændstofpriser ville spille en central rolle i at presse inflationen op i marts.

Før den USA-israelske krig mod Iran begyndte den 28. februar, havde Bank of England forudset, at Storbritanniens inflationsrate ville være tæt på sit 2%-mål i april.

Dette udsyn afspejlede et mere stabilt prislandskab før energichokket.

Men den nylige stigning i energipriserne har ændret den udvikling.

Bank of England reviderer inflationsudsigten

Sidste måned hævede Bank of England markant sin inflationsprognose på grund af energiprischokket.

Centralbanken forventer nu, at inflationen vil stige mod 3,5% inden midten af 2026.

Den Internationale Valutafond (IMF) har fremsat en endnu højere prognose.

IMF forventer, at den britiske inflation vil toppe omkring 4% i de kommende måneder, ifølge en Reuters-rapport.

På trods af disse prognoser forbliver beslutningstagere forsigtige med at tolke de bredere konsekvenser af stigende inflation.

Usikkerhed om underliggende prispres

Medlemmer af Bank of Englands rentefastsættende komité har indikeret, at det er for tidligt at afgøre, hvordan stigningen i den samlede inflation vil påvirke det underliggende prispres.

Det svage arbejdsmarked kan begrænse lønvæksten og gøre det sværere for arbejdstagere at kræve højere løn.

Samtidig kan virksomheder få vanskeligt ved at sende de øgede omkostninger videre til forbrugerne, hvilket kan dæmpe den bredere inflationsdynamik.

Forbrugertilliden svækkes under stigende økonomiske pres

Den britiske forbrugermoral forværredes markant sidste måned og afspejler voksende bekymring over inflation og geopolitiske spændinger.

Data fra S&P Global viste, at deres forbrugertillidsindeks faldt til 42,3 fra 44,1, hvilket markerer et 33-måneders lavpunkt, mens en separat kvartalsundersøgelse fra Deloitte viste, at tilliden faldt til det svageste niveau siden tredje kvartal 2023.

Begge undersøgelser understregede det stigende pres på husholdningernes økonomi og jobsikkerhed.

Investorer mener, at Storbritannien er særligt eksponeret over for stigende energipriser efter de USA-israelske angreb på Iran, der begyndte i slutningen af februar, hvilket forværrer bekymringerne om leveomkostningerne.

Usikkerheden intensiveredes yderligere i forbindelse med spændinger omkring en potentiel våbenhvile, med rapporter om et beslaglagt iransk fragtskib og trusler om gengældelse.

Céline Fenech, consumer insight lead hos Deloitte UK, sagde, "Mange stod allerede over for et pres på husholdningsbudgetterne ved årets begyndelse på grund af den aftagende lønvækst og et køligere arbejdsmarked," som nævnt i Deloitte-rapporten.

Yderligere data fra Rightmove viste, at udbudspriserne for britiske boliger steg med 0,8% måned-til-måned i april, men stigningen var svagere end de sædvanlige sæsonmæssige tendenser, hvilket signalerer pres på boligmarkedet.

Fenech tilføjede, "Med udsigt til endnu en stigning i priserne på basale fornødenheder bliver forbrugertilliden fortsat sat på prøve og bevæger sig nedad til niveauer, der sidst blev set for fire år siden. For at forbrugertillid og forbrug skal forbedres, vil husholdningerne ønske et mere sikkert udsyn for økonomien."

Samtidig bemærkede S&P Global, at mere end halvdelen af husholdningerne forventer, at Bank of England hæver renterne, selvom guvernør Andrew Bailey har antydet, at markedet muligvis overvurderer sandsynligheden for yderligere stramninger

Renteudsigten forbliver delt

Det forventes bredt, at Bank of England holder låneomkostningerne uændrede på sit næste møde i det pengepolitiske udvalg, planlagt til den 30. april.

Markedets forventninger er dog fortsat blandede.

Finansmarkederne prisede tirsdag en eller muligvis to forhøjelser på et kvart procentpoint fra centralbanken i år.

De seneste inflationsdata understreger den voksende indvirkning fra eksterne chok på den britiske økonomi.

Selvom inflationen er steget i overensstemmelse med forventningerne, er der fortsat usikkerhed om, hvor vedvarende disse pres bliver.

Beslutningstagere vil sandsynligvis nøje overvåge udviklingen på energimarkederne og i arbejdsmarkedet, før de træffer yderligere beslutninger om renterne.