Centene stiger efter indtjeningsoverraskelse — udsigt opjusteret på omkostningsbesparelser

Aktierne i Centene Corporation steg cirka 14% tirsdag, efter at selskabet rapporterede stærkere end ventede resultater for første kvartal, drevet af omkostningskontrol og stabil præmieudvikling.

Det St. Louis-baserede managed-care-selskab indrapporterede en nettoindtjening på $1,54 milliarder, eller $3,11 pr. aktie, op fra $1,31 milliarder, eller $2,63 pr. aktie året før.

På justeret basis lød indtjeningen på $3,37 pr. aktie, markant over analytikernes forventning på $2,23 pr. aktie, ifølge FactSet.

Omsætningen steg 7,1% år-til-år til $49.94 billioner, og oversteg komfortabelt Wall Streets skøn på $47.53 billioner.

Præmie- og serviceindtægter steg 5,1% til $44.66 billioner, understøttet af højere præmier og styrke på tværs af selskabets Medicaid- og Medicare-forretninger.

Operationelt steg Medicaid-indtægterne 6% til $23.6 billioner, mens Medicare-indtægterne klatrede 18% til $10.3 billioner. Commercial-indtægterne faldt derimod 6% til $9.6 billioner.

Det samlede medlemsantal var 26,3 millioner pr. 31. marts, et fald på 6% år-til-år, men stadig over analytikernes forventninger.

Omkostningskontrol opvejer stigende medicinomkostninger

Centene’s resultater kommer i en periode, hvor sundhedsforsikringsselskaber kæmper med stigende medicinske omkostninger, delvist drevet af øget brug af sundhedsydelser blandt en aldrende amerikansk befolkning.

Selskabets health-benefits-ratio — et nøgletal for medicinske omkostninger som andel af præmierne — lød på 87,3%, under analytikernes skøn på 89,1% og en lille forbedring år-til-år.

Det indikerer, at Centene formåede at begrænse medicinske omkostninger mere effektivt end ventet.

Alligevel steg de samlede driftsomkostninger 6,6% til $48.1 billioner, som følge af højere medicinomkostninger, salgs- og administrationsomkostninger samt præmieskatteomkostninger.

De medicinske omkostninger alene steg 4,9% i forhold til året før.

”Vi fortsætter med at gøre håndgribelig fremgang i vores margengendannelsesindsats, samtidig med at vi styrker de grundlæggende operationer i hver af vores forretninger,” sagde adm. direktør Sarah London.

Pengestrømmen forbedredes også markant, med nettokontantflow fra drift, der steg til $4.4 milliarder fra $1.5 milliarder året før.

Selskabet afsluttede kvartalet med $21.3 milliarder i likvider og likvide beholdninger, op næsten 19% fra slutningen af 2025, mens langfristet gæld faldt 6% til $16.3 milliarder.

Udsigt opjusteret på baggrund af stærk præstation

Understøttet af første kvartals præstation opjusterede Centene sin fuldårsprognose inden for flere centrale målepunkter.

Selskabet forventer nu, at justeret indtjening pr. aktie vil overstige $3.40, op fra et tidligere skøn på mere end $3.00.

Det hævede også sin prognose for GAAP-indtjening til mere end $2.37 pr. aktie, sammenlignet med et tidligere estimeret niveau på $1.98 eller højere.

Omsætningsvejledningen blev ligeledes revideret opad.

Centene forventer nu en fuldårsomsætning i intervallet $187.5 billioner til $191.5 billioner, sammenlignet med en tidligere prognose på $186.5 billioner til $190.5 billioner.

Analytikere havde ventet en omsætning på omkring $188.8 billioner.

Præmie- og serviceindtægterne forventes nu i intervallet $171 billioner til $175 billioner, en smule højere end det tidligere vejledningsinterval.

Selskabet opretholdt sin prognose for health-benefits-ratio mellem 90,9% og 91,7% for året, bredt i tråd med analytikernes forventning på 91,4%.

På trods af vedvarende omkostningspres afspejler Centenes forbedrede indtjeningsudsigt tillid til evnen til at styre omkostninger, samtidig med at man opretholder omsætningsvækst, selvom brancheudfordringerne fortsætter.