Target rapporterer stærkeste salgsvækst i år: Er væksten tilbage for alvor?

Aktier i TGT steg onsdag, efter at detailhandlen leverede kvartalsindtjening, der var bedre end forventet, og hævede sin salgsprognose for hele året, hvilket indikerer, at turnaround-strategien begynder at få fodfæste trods vedvarende makroøkonomisk usikkerhed.

TGT-aktien steg cirka 1,5% i præmarkedet til $129,18 efter, at selskabet rapporterede førstekvartals justeret indtjening på $1,71 pr. aktie på en omsætning på $25,4 mia.

Analytikere indhentet af FactSet havde forventet indtjening på $1,47 pr. aktie på et salg på $24,7 mia.

Detailhandlen hævede også sin forventning til årlig nettosalgsfremgang til omkring 4%, op fra den tidligere vejledning på 2%.

Resultaterne markerede Targets stærkeste vækst i sammenlignelige salg i fire år og repræsenterede det første kvartal under den nye administrerende direktør Michael Fiddelke, som afløste Brian Cornell i februar.

Sammenlignelige salg vender tilbage, mens turnaround-indsatsen får momentum

Target rapporterede en vækst i sammenlignelige salg på 5,6% i kvartalet afsluttet den 2. maj, hvilket langt oversteg Wall Streets forventninger på cirka 2,5% og sluttede fire på hinanden følgende kvartaler med fald.

Selskabet så salgsfremgang på tværs af alle seks af dets kernevarekategorier, en markant forbedring fra året før, hvor fem kategorier noterede tilbagegang.

Salget i legetøj voksede tocifret, efter at detailhandlen udvidede lavprisudvalget under $10, mens føde- og drikkevaresalget steg 6% efter introduktionen af 3.000 nye fødevarer.

Det digitale salg accelererede også og steg 8,9% i kvartalet, delvist understøttet af en 27% stigning i samme-dagsleverancer gennem Targets Circle 360-medlemsprogram.

Bruttomarginen udvidede sig med omkring 85 basispoint år over år til 29%, mens den justerede driftsmargin forbedredes til 4,5%.

”På trods af vores opdaterede vejledning fastholder vi en forsigtig udsigt i lyset af det arbejde, vi ved, der ligger foran os, og den vedvarende usikkerhed i det makroøkonomiske miljø,” sagde Fiddelke under et pressemøde.

Analytikere sagde, at resultaterne afspejlede forbedret eksekvering, efterhånden som Target arbejder på at genvinde markedsandele fra rivaler herunder Walmart, Amazon, Costco Wholesale, TJX Companies og Ross Stores.

Investeringer i butikker og vareudvalg støtter genopretningen

Under Fiddelkes ledelse har Target øget investeringerne med det formål at forbedre varetilgængelighed, prissætning, butiksdrift og varepræsentation.

Selskabet planlægger at bruge yderligere $2 mia. i år på at forbedre produkttilgængelighed og reducere priser på tusindvis af varer, mens forbrugerne fortsat er pressede af høje brændstofomkostninger og inflationsbekymringer delvist forbundet med konflikten i Mellemøsten.

Target har også udvidet sit premium-udbud, herunder nyligt introducerede baby-butikker i omkring 200 butikker og kommende beauty-studier, der forventes at åbne i næsten 600 butikker senere på året.

Detailhandlen forbereder desuden en større opgradering af sit fødevare- og drikkevaresortiment og bredere opdateringer i kategorien boligartikler.

Separat pegede analytikere på forbedret kundetrafik og styrkede digitale leverings- og opfyldelseskapaciteter som yderligere positive elementer.

”Target ligger i midten af detailmarkedet – ikke det billigste, ikke det sted, man går til for én specifik ting,” sagde Morningstar-analytiker Brett Husslein.

Analytikere forbliver optimistiske trods forsigtig udsigt

Flere Wall Street-firmaer reagerede positivt på resultaterne og opjusterede forventningerne til selskabets turnaround.

RBC Capital gentog sin Outperform-rating og et kursmål på $132, efter at Target overgik forventningerne på tværs af salg, marginer og indtjening.

”Q1-resultaterne leverede på et højt niveau, men den reviderede vejledning antyder en afmatning i resten af året,” sagde RBC-analytiker Steven Shemesh.

Jefferies-analytiker Corey Tarlowe beskrev det seneste kvartal som et ”betydningsfuldt inflektionspunkt” for selskabet.

”Selvom skepsis om holdbarheden sandsynligvis vil bestå på kort sigt, øger kombinationen af forbedret trafik, flere vækstdrev og en hævet udsigt vores tillid,” skrev Tarlowe.

Imens sagde Gordon Haskett-analytiker Chuck Grom: ”Forventningerne var høje, men Target afkrydsede alle felter, og vi forventer, at aktiens momentum fortsætter.”

Trods det stærkere kvartal fastholdt ledelsen en forsigtig tone, da forbrugerne stadig navigerer under inflationspres og højere brændstofomkostninger.

Target forventer nu, at den justerede indtjening pr. aktie ligger mod den øvre ende af den tidligere prognose på $7,50–$8,50 for hele regnskabsåret.