IMF advarer Frankrig om finanspolitiske risici, mens underskuddet fortsætter

Den Internationale Valutafond advarede torsdag om, at Frankrig står over for voksende risici for de offentlige finanser, da indsatsen for at stramme op på budgettet fortsat halter, mens gældsniveauerne forbliver høje.

Efter sit årlige personalebesøg i landet oplyste IMF, at Frankrigs offentlige budgetunderskud indsnævredes til 5,1% af BNP i 2025.

Dog advarede fonden om, at forsøgene på yderligere at reducere underskuddet skrider langsommere frem end forventet og møder betydelige risici i gennemførelsen.

IMF peger på risici ved planerne om underskudsreduktion

IMF sagde, at de nuværende politikker sandsynligvis ikke vil hjælpe den franske regering med at nå sit mål om at reducere budgetunderskuddet til under 3% af BNP inden 2029.

I sin erklæring sagde fonden, at det kommende præsidentvalg næste år kunne skabe en mulighed for en mere troværdig finanspolitisk genopretning.

IMF advarede om, at uden yderligere tiltag vil Frankrigs gældsniveauer forblive høje og kunne øge sandsynligheden for mere alvorlige udgiftsnedskæringer i fremtiden.

Fonden pegede også på stigende udgiftspres forbundet med en aldrende befolkning, forsvarsbehov og energiomstillingen.

Disse pres øger belastningen på allerede høje offentlige udgiftsniveauer.

Ifølge IMF nåede Frankrigs offentlige udgifter 57,5% af BNP sidste år.

Den økonomiske vækst ventes at forblive svag

IMF forventer beskeden økonomisk vækst for Frankrig i de næste to år.

Økonomien forventes at vokse med 0,7% i 2026 efter at være steget 0,9% i 2025.

Fonden sagde, at geopolitiske spændinger og indenlandsk politisk usikkerhed op til præsidentvalget i 2027 lægger pres på den økonomiske aktivitet.

IMF pegede på, at det aktuelle miljø kan gøre bestræbelserne på finanspolitisk konsolidering vanskeligere og samtidig begrænse vækstimpulsen.

IMF opfordrer til strukturelle reformer

For at begrænse finanspolitiske risici opfordrede IMF til en troværdig flerårig strategi, der kombinerer stram styring af udgifterne med strukturelle reformer.

Fonden fremhævede specifikt pensionssystemet, arbejdsløshedsydelser og effektiviteten i offentlige udgifter som områder, der kræver opmærksomhed.

Ifølge IMF bør reformer omfatte strammere arbejdsløshedsydelser samt mere effektiv anvendelse af midlerne til sundhedsvæsenet og uddannelse.

Fonden understregede, at strukturelle reformer ville være nødvendige sammen med budgetdisciplin for at bringe de offentlige finanser på en mere bæredygtig kurs.

Pensionsreform forventes at forblive centralt politisk emne

Pensionsreformen forventes at blive et af de vigtigste stridspunkter op til præsidentvalget i 2027.

Sagen er fortsat politisk følsom efter, at regeringen sidste år suspenderede en planlagt stigning i pensionsalderen fra 2023.

Suspensionen blev indført som en indrømmelse for at sikre vedtagelsen af budgettet.

IMF’s kommentarer antyder, at fremtidige regeringer kan blive udsat for fornyet pres for at genoverveje pensionsreformer som led i bredere bestræbelser på at forbedre Frankrigs finanspolitiske position.

Fonden advarede om, at udsættelse af korrigerende tiltag kan efterlade Frankrig mere udsat for markedspres og fremtidige økonomiske chok.