DeepSeek nærmer sig $7.4 billion i kapitalrejsning med værdiansættelse på op til $59 billion

Det kinesiske kunstig intelligens-startup DeepSeek står til at rejse omkring 50 billion yuan, or $7.4 billion, i sin første finansieringsrunde.

Aftalen kan værdiansætte selskabet til mellem 350 billion yuan og 400 billion yuan, svarende til omkring $52 billion til $59 billion, sagde kilderne.

Hvis finansieringen gennemføres, vil den markere et stort debutøjeblik for et af Kinas mest overvågede AI-selskaber og yderligere styrke dets rolle i Beijing’s indsats for at opbygge et mere selvstændigt teknologiekosystem.

Runden forventes afsluttet inden for de næste par uger, selvom de finansielle vilkår endnu kan ændre sig.

Færre end 10 investorer forventes at deltage.

Tencent og CATL klar som centrale investorer

Grundlægger Liang Wenfeng har selv forpligtet 20 billion yuan til runden, rapporterede Reuters.

Tencent overvejer en investering på 10 billion yuan, mens CATL ser på at skyde 5 billion yuan ind, sagde kilderne.

Det vil gøre de to selskaber til de største eksterne investorer i DeepSeek’s første finansieringsrunde.

DeepSeek er også i de afsluttende forhandlinger med Kinas nationale AI-fond, spiludvikleren NetEase og e-handelsgruppen JD.com.

IDG Capital med hovedsæde i Hongkong og Monolith Capital er blandt andre potentielle investorer, sagde kilder med kendskab til aftalen.

Omfanget af den foreslåede finansiering understreger den strategiske betydning, der tillægges DeepSeek, hvis modeller har vakt opmærksomhed både inden for og uden for Kina.

Det viser også, hvordan Kinas største teknologiske og industrielle grupper forsøger at positionere sig på tværs af AI-værdikæden, fra modeludvikling til cloudinfrastruktur og energiforsyning.

Hvorfor Tencent og CATL betyder noget

Tencent har fremmet sin egen Hunyuan-model, men halter efter indenlandske førende aktører såsom ByteDance’s Doubao og DeepSeek.

Et tættere forhold til DeepSeek kunne hjælpe Tencent med at styrke sin AI-position og holde trit med Alibaba, som har prioriteret udviklingen af sin egen Qwen-model.

For Tencent vil en investering i DeepSeek give eksponering mod en af Kinas førende modeludviklere i en tid, hvor AI bliver central for søgning, cloud computing, gaming, annoncering og virksomhedsoftware.

CATL’s mulige rolle peger på en anden del af AI-boomet: energi. Selskabet er mest kendt som verdens største producent af batterier til elektriske køretøjer, men det bevæger sig ind på AI-datacentre ved at undersøge strømudstyr og energilagringsløsninger.

Denne satsning kommer, mens AI-workloads øger efterspørgslen efter storskala, pålidelig strøm. Datacentre, der kører avancerede AI-modeller, kræver enorme mængder elektricitet, køling og backupkapacitet, hvilket gør energiinfrastrukturen til en kritisk del af sektorens udvidelse.

Kinas bredere AI-satsning

DeepSeek blev Kinas nationale AI-mester tidligt sidste år efter, at dets V3- og R1-modeller blev rost i Silicon Valley og udfordrede amerikanske antagelser om Kinas AI-kapabiliteter.

Listen over potentielle investorer understreger Beijings bredere indsats for at reducere afhængigheden af fremmed teknologi og opbygge et indenlandsk AI-økosystem, der kan konkurrere globalt.

Den ambition rækker ud over software. Kina søger at udvikle stærkere indenlandske kapaciteter inden for chips, cloudinfrastruktur, datacentre, modeltræning og de energisystemer, der er nødvendige for at understøtte AI i stor skala.

DeepSeek’s kapitalrejsning vil samle nogle af landets vigtigste aktører på tværs af disse områder.

Tencent bidrager med rækkevidde i forbrugerinternettet og cloud-ressourcer, CATL med ekspertise i energi og lagring, mens JD.com og NetEase tilbyder store digitale platforme og kommercielle anvendelsestilfælde.