Meta-aktie falder efter rapport om overvejelse af aktiesalg til AI-finansiering

Meta Platforms-aktier faldt kraftigt fredag efter en rapport, der antydede, at socialmediegiganten undersøger en potentiel aktieudstedelse på flere milliarder dollar for at finansiere sine voksende ambitioner inden for kunstig intelligens.

META-aktien faldt mere end 5% i løbet af dagen, med tab der accelererede efter Financial Times rapporterede, at virksomheden overvejer at rejse flere titals milliarder dollar gennem et aktiesalg.

Rapporten sagde, at ledelsen har undersøgt "kreative" finansieringsmuligheder, efterhånden som AI-relaterede udgifter fortsætter med at stige.

Virksomheden har ikke hyret investeringsbanker og kan i sidste ende beslutte sig imod at udstede nye aktier.

En person med kendskab til drøftelserne fortalte Financial Times, at det var "for tidligt" at konkludere, at Meta havde fastlagt en finansieringsstrategi, og at alle muligheder fortsat er under overvejelse.

En talsmand for Meta afviste rapporten og kaldte den "ren spekulation."

"Vi har gjort det klart, at der ligger enorme muligheder forude inden for AI, og vi vil fortsat fokusere på at rejse kapital på de mest fleksible måder for at understøtte det," skrev talsmanden i en e-mail.

AI-udgiftsplaner driver finansieringsdrøftelser

Meta har, ligesom flere af sine største teknologikollegaer, i betydelig grad øget kapitaludgifterne, mens det kapløber om at bygge den infrastruktur, der er nødvendig for at understøtte avancerede AI-modeller.

I april hævede virksomheden sin vejledning for kapitaludgifter i 2026 til så meget som $145 billion, op fra en tidligere prognose på op til $135 billion.

Financial Times skrev, at udgifterne kan stige endnu mere i 2027, efterhånden som administrerende direktør Mark Zuckerberg forfølger sin vision om at levere "personlig superintelligens" på tværs af Facebook, WhatsApp, Instagram og en voksende række AI-drevne bærbare enheder.

Ifølge rapporten leder finansdirektør Susan Li drøftelserne om en potentiel aktieemission sammen med Meta-præsident Dina Powell McCormick, som i begyndelsen af året påtog sig en mere aktiv ledelsesrolle efter at have siddet i selskabets bestyrelse.

Personer med kendskab til drøftelserne sagde, at Meta har studeret strukturen i Alphabets nyligt annoncerede aktieudstedelse på $85 billion, som indeholdt et obligatorisk konvertibelt præferenceinstrument, der indbringer likviditet med det samme, samtidig med at udstedelsen af almindelige aktier udskydes.

Drøftelserne kommer, mens de amerikanske aktiemarkeder oplever en bølge af aktivitet, med SpaceX, der forbereder sig på en børsintroduktion og AI-virksomhederne Anthropic og OpenAI angiveligt også arbejder hen imod store markedsdebuter.

Wall Street vurderer omkostningerne ved AI-investeringer

Udsigten til yderligere egenkapitalfinansiering understreger de enorme kapitalbehov, som store teknologivirksomheder står over for, når de udvider AI-infrastrukturen.

Meta har allerede benyttet gældsmarkederne i de seneste måneder.

Ifølge Financial Times havde selskabet, som så sent som i 2022 havde mindre end $10 billion i langfristet gæld, lånt omkring $55 billion gennem flere finansieringstransaktioner.

En af disse omfattede en obligationsaftale på $27 billion knyttet til et joint venture med private equity-firmaet Blue Owl for at hjælpe med at finansiere opførelsen af et stort datacenterprojekt i Louisiana.

Virksomheden har også forsøgt at bevare likviditet gennem andre tiltag.

Den standsede sit aktietilbagekøbsprogram i slutningen af 2025 efter løbende at have købt egne aktier siden 2017, samtidig med at den reducerede omkostninger gennem personalereduktioner og et ansættelsesstop, der påvirkede tusindvis af stillinger.

Investorernes reaktioner på AI-udgifter har varieret på tværs af teknologisektoren.

Alphabets aktier er steget med mere end 115% over det seneste år, understøttet af styrke i cloud-forretningen, mens Meta-aktien er faldet omkring 13% i samme periode på trods af sine aggressive planer for AI-udvidelse.