Citigroup hæver S&P 500-forecast efter AI-drevet vækst støtter aktier

Citigroup er blevet den seneste Wall Street-mægler til at hæve sit årsslutmål for 2026 for S&P 500 og forventer, at benchmarkindekset vil overstige 8.000, da stærke virksomheders indtjening og AI-drevet vækst fortsat understøtter aktiemarkederne.

Mæglerhuset hævede sit mål for S&P 500 til 8.100 fra 7.700, hvilket indebærer en opside på cirka 10% i forhold til indeksets seneste lukkekurs.

Trinet kommer, mens det bredt fulgte benchmark er steget næsten 8% indtil videre i år, selv om det oplevede et kraftigt fald fredag efter stærkere end ventet amerikanske nonfarm payrolls-tal.

Citi opjusterer indtjeningsforventningen

Sideløbende med det højere indext mål har Citigroup hævet sin forventning til indtjening per aktie (EPS) for S&P 500 til $350 for 2026 fra et tidligere estimat på $320, udstedt i december 2025.

Banken introducerede også et foreløbigt mål for indtjening per aktie på $400 for 2027, hvilket afspejler forventninger om, at indtjeningsvækst vil forblive en central drivkraft for markedsudviklingen i de kommende år.

Citigroup tilslutter sig et voksende antal mæglerhuse, der har indtaget en mere optimistisk tilgang til aktier og hævder, at momentum fra investeringer i kunstig intelligens og robuste virksomheders indtjening kan være med til at opveje inflationspres og forsyningsrelaterede risici som følge af konflikten i Mellemøsten på kort sigt.

"Vi har stor tillid til fortsatte indtjeningsoverraskelser frem til årsskiftet," skrev Citigroup i en note dateret 5. juni.

Usikkerhed efter 2027

På trods af det konstruktive kortsigtede udsyn advarede Citi om, at bæredygtigheden af AI-drevet vækst forbliver usikker på længere sigt.

Banken bemærkede, at "vedholdenheden af AI-drevet vækst efter 2027 forbliver et nøglespørgsmål."

Ifølge Citi adskiller det nuværende miljø sig fra en traditionel økonomisk cyklus og minder i stedet om et storstilet investeringsboom.

"Vores vurdering er, at dette ikke er en traditionel cyklus og mere ligner en engangs capex-supercyklus, hvilket øger presset på indtjeningsvæksten og de dertil knyttede forventninger om at drive indeksprisudviklingen," sagde banken.

Citi-strateger tilføjede, at selvom AI-relaterede økosystemer forventes at brede sig ud over teknologivirksomheder, vil investorernes fokus med tiden skifte til, om virksomhederne kan levere de produktivitetsgevinster, som kunstig intelligens lover.

Formueforvaltningsekspansionen fokuserer på Asien

I mellemtiden planlægger Citigroup at kanalisere en betydelig andel af sin globale rekruttering inden for formueforvaltning mod Asien, hvor bankens private banking-aktiviteter vokser hurtigere og skaber højere produktivitet end i andre regioner.

Ansættelsesinitiativet er en del af administrerende direktør Jane Frasers bredere omstruktureringsstrategi med det formål at forbedre afkastene fra bankens formueforvaltningsdivision.

I Hongkong sagde Andy Sieg, Citigroups chef for global formue, at Asien har vist sig at være den bedst præsterende enhed inden for bankens private banking-forretning.

"I privatebanken er vores forretning i Asien den hurtigst voksende del," sagde Sieg i et interview. "Det er det mest produktive område i privatebanken."

Mens Sieg ikke gav en detaljeret regional opdeling af de planlagte ansættelser, angav han, at Asien ville stå for en væsentlig del af rekrutteringsindsatsen.

Tidligere på måneden meddelte Citi planer om at ansætte cirka 100 private bankere globalt samt næsten 400 specialister.

Rekrutteringsindsatsen har til hensigt at styrke rentabiliteten og udvide bankens globale formueforvaltningsfranchise.

De seneste ansættelsesplaner understreger Citis tillid til Asien som et centralt vækstmarked, samtidig med at banken fastholder et optimistisk syn på globale aktier drevet af stærke virksomheders indtjening og fortsatte investeringer i kunstig intelligens.