Cracker Barrel-aktien stiger 30% efter indtjeningsoverraskelse udløser short squeeze

Cracker Barrel Old Country Store CBRL-aktier steg kraftigt onsdag, efter at restaurantkæden rapporterede bedre end forventet resultat for regnskabsårets tredje kvartal og hævede forventningerne for hele året.

Den solide rapport fik analytikere til at hæve kursmål og bidrog til at udløse en kraftig short squeeze i aktien.

Aktien steg op til 30% i løbet af morgenhandlen.

Rallyet tog ved fra tidligere på ugen, idet aktien er steget cirka 40% over de seneste handelsdage.

På trods af den nylige stigning ligger aktien stadig under niveauet fra sidste år.

Bevægelsen fulgte, efter at Cracker Barrel leverede en indtjeningsoverraskelse, der oversteg Wall Streets forventninger, og gav en opmuntrende opdatering på sine igangværende turnaround-tiltag.

Indtjening overgik forventningerne, udsigt opjusteret

For regnskabsårets tredje kvartal rapporterede Cracker Barrel en justeret indtjening på 29 cents pr. aktie.

Analytikere i FactSet-undersøgelsen havde forventet et justeret tab på 48 cents pr. aktie.

Omsætningen udgjorde 797,4 millioner USD (ca. 5,2 milliarder kr.), over analytikernes forventninger på 776,7 millioner USD (ca. 5,1 milliarder kr.).

Selvom omsætningen faldt fra 821,1 millioner USD (ca. 5,4 milliarder kr.) året før, var faldet mindre end analytikerne havde forventet.

Selskabet rapporterede en nettoindtægt på 42,8 millioner USD (ca. 278,9 millioner kr.), eller $1.90 pr. aktie, sammenlignet med 12,6 millioner USD (ca. 82,1 millioner kr.), eller 56 cents pr. aktie, i samme periode året før.

Resultaterne inkluderede et 47,4 millioner USD (ca. 308,9 millioner kr.) forlig i en retssag, som løftede de rapporterede indtjeninger.

Ledelsen sagde, at rentabiliteten blev forbedret af omkostningsbesparelser, herunder en virksomhedsreorganisering gennemført i andet kvartal.

Reorganiseringen forventes at generere årlige besparelser på mellem 20 millioner USD (ca. 130,3 millioner kr.) og 25 millioner USD (ca. 162,9 millioner kr.).

Efter resultaterne hævede Cracker Barrel sin helårsomsætningsprognose til et interval på 3,3 milliarder USD (ca. 21,3 milliarder kr.) til 3,3 milliarder USD (ca. 21,5 milliarder kr.), op fra den tidligere vejledning på 3,2 milliarder USD (ca. 21,1 milliarder kr.) til 3,3 milliarder USD (ca. 21,3 milliarder kr.).

Selskabet øgede også sin forventning til justeret EBITDA til mellem 120 millioner USD (ca. 782,1 millioner kr.) og 125 millioner USD (ca. 814,7 millioner kr.), sammenlignet med tidligere vejledning på 85 millioner USD (ca. 554 millioner kr.) til 100 millioner USD (ca. 651,7 millioner kr.).

Short squeeze accelererer rallyet

Indtjeningsoverraskelsen kom på et udfordrende tidspunkt for shortsælgere.

Ifølge MarketSurge-data var cirka 27% af Cracker Barrels flydende aktier solgt short ved starten af onsdagens session.

Et shortinteresse-niveau over 20% betragtes generelt som særligt højt.

Efter indtjeningsmeldingen steg aktien, og shortsælgerne blev presset til at købe aktier tilbage for at begrænse tab — hvilket gav yderligere moment til stigningen.

Analytikernes holdning blev også forbedret efter rapporten.

Citi, UBS og Wells Fargo hævede alle deres kursmål for aktien. Wells Fargo opgraderede Cracker Barrel fra "lig vægt" til "overvægt" og hævede sit kursmål til $50 fra $35.

Aktien havde allerede vundet omkring 8% mandag og tirsdag, før onsdagens stigning accelererede bevægelsen.

Turnaround-indsatsen viser tegn på fremgang

Selskabet fortsætter med at håndtere udfordringer, der opstod efter en kontroversiel rebranding i 2025.

Cracker Barrel mødte kritik efter at have ændret sit logo og redesignet dele af sine restauranter.

Selskabet rullede senere disse ændringer tilbage og genskabte elementer af sin traditionelle brandidentitet, herunder ældre madlavningsmetoder.

Sammenlignelige restaurantsalg faldt 2,6% i kvartalet, mens sammenlignelige detailsalg faldt 1,8%. Dog overgik detailsalget restaurantsalget for første gang i over fire år.

Gæstetrafikken forblev presset og faldt cirka 6,7% i kvartalet.

Administrerende direktør Julie Masino sagde, at selskabet fortsat fokuserer på værdi for kunderne.

"Vores værdi er stadig stærk," sagde hun.

Masino bemærkede også, at Cracker Barrels Google-stjernebedømmelse steg 4% år-til-år til det højeste niveau siden 2018.

Finansdirektør Craig Pommells fremhævede forbedrende kundetendenser trods de fortsatte udfordringer.

"Selvom trafikken forblev negativ, er vi opmuntrede af de gradvise forbedringer i den underliggende trafiktrend," sagde han.