Vil Apple-aktien holde stand efter signaler om højere iPhone-priser?

Aktier i Apple Inc. tiltrækker ny investoropmærksomhed, efter at administrerende direktør Tim Cook signalerede, at stigende omkostninger til hukommelse og lagring kan tvinge selskabet til at hæve produktpriserne, hvilket rejser spørgsmål om, hvordan det vil påvirke forbrugernes efterspørgsel.

Cook fortalte The Wall Street Journal, at stigende komponentomkostninger knyttet til AI-drevet efterspørgsel efter halvledere har gjort det stadig sværere for selskabet at opretholde sin prisstrategi.

"Desværre er prisstigninger uundgåelige," sagde Cook til avisen.

Udtalelserne kommer, mens Apple forbereder sig på at lancere en ny produktserie senere i år, herunder angiveligt sin første foldbare iPhone sammen med iPhone 18 Pro og Pro Max-modellerne i september.

Stigende hukommelsesomkostninger presser Apples prisstrategi

Apple har i årevis draget fordel af sin evne til at forhandle med leverandører og holde detailpriserne relativt stabile, selv når komponentomkostningerne har svinget.

Denne tilgang har understøttet stabil efterspørgsel på tværs af centrale produktkategorier, herunder iPhone og Mac.

iPhone- og Mac-salget i andet kvartal kom ind over analytikernes forventninger, med en stabil efterspørgsel på tværs af de vigtigste produktkategorier.

Andre data viser, at Apple også havde fordel i Kina, hvor selskabets relativt stabile prisniveau hjalp med at øge efterspørgslen, efterhånden som nogle konkurrenter hævede priserne.

Cook indikerede dog, at ubalancer i udbud og efterspørgsel for hukommelses- og lagerchips nu bliver sværere at håndtere.

"Vi gør vores bedste for at afbøde de enorme prisstigninger, der bliver sendt videre til os, og vi har forsøgt at beskytte vores kunder mod stigningerne, men situationen er blevet uholdbar," sagde Cook ifølge The Wall Street Journal.

Han tilføjede, at priser og udbud af hukommelse fortsat er centrale bekymringer.

"Der er mindre udbud på et tidspunkt, hvor forbrugerne ønsker enheder, og hukommelsesleverandørerne sender enorme prisstigninger videre," sagde Cook. "Vi har helt sikkert brug for, at priser og udbud af hukommelse vender tilbage til rimelige niveauer for forbrugerprodukter. Det er bundlinjen."

Markedsforskningsfirmaet TrendForce vurderer, at DRAM, der bruges i high-end smartphones, kan stige så meget som 83% i dette kvartal sammenlignet med forrige periode, hvilket understreger alvoren af det omkostningspres, der drives af AI-relateret efterspørgsel efter hardware.

Analytikere ser prisændring med blandede konsekvenser for marginerne

Muligheden for højere priser opstår, mens Wall Street begynder at justere prognoserne for Apples hardwaresegment.

BofA Securities gentog en købsanbefaling og et kursmål på $380 for aktien, samtidig med at de hævede deres prisforventninger for iPhone Pro og Pro Max med $100 efter Cooks kommentarer.

Firmaet havde allerede tidligere antaget en stigning på $100, hvilket bringer den samlede forventede merpris på high-end-modellerne op på $200.

Prisforudsætningerne for basismodellerne forbliver uændrede.

BofA øgede også sine prisforventninger for Mac og iPad, selvom de svagt reducerede deres estimater for efterspørgslen på tværs af produktkategorier.

Firmaet forventer omtrent 100 basispoint i bruttomarginmodvind i Apples produktdivision, delvist modsvaret af effektiviseringer i forsyningskæden og forbedringer i materialer.

Marginerne i services forventes at forblive stabile med potentiel opside.

$380-kursmålet indebærer cirka 28% opside fra nuværende niveauer, med Apple værdisat til omkring $4,35 billioner.

Analytikere siger, at et centralt kortsigtet spørgsmål er, om forbrugerne vil absorbere yderligere prisstigninger, især hvis makroøkonomiske forhold svækkes.

Apple-aktien er steget næsten 50% det seneste år, inklusive en stigning på 20% siden april.

Aktiens momentum er delvist blevet støttet af stærke efterspørgselstendenser, selvom de bredere brancheforhold strammes som følge af AI-drevet efterspørgsel efter hukommelses- og lagerkomponenter.

Samtidig har konkurrenter som HP Inc., Dell, Sony og Nintendo allerede hævet priserne, hvilket fremhæver et bredere brancheskift.

Investorer afvejer nu, om Apples prisfastsættelsesevne vil holde i lyset af stigende inputomkostninger, eller om marginpres og svagere efterspørgsel kan dæmpe selskabets nylige gevinster, især i takt med at virksomheden nærmer sig sin næste større produktcyklus.