Comcast-aktien stiger 23% efter annonceret spin-off af NBCUniversal og Sky

Comcast offentliggjorde mandag planer om at opdele virksomheden i to børsnoterede selskaber og dermed adskille sin tilslutningsvirksomhed fra sine medie- og underholdningsaktiver i et nyt forsøg fra et traditionelt medieselskab på at tilpasse sig det hastigt foranderlige streaminglandskab.

Den skattefri spin-off, som forventes gennemført om cirka et år, vil skabe ét selskab med fokus på Comcasts kabel-, trådløse- og erhvervstjenester, mens det andet vil rumme NBCUniversal, Sky, Universal-forlystelsesparkerne, dets film- og tv-studier, NBC samt streamingplatformen Peacock.

Meddelelsen blev modtaget positivt af investorerne, og Comcast-aktier steg op til 23% i førbørs handlen.

Opdelingen skal skærpe det strategiske fokus

Comcast sagde, at omstruktureringen vil give hver forretning mulighed for at forfølge uafhængige vækststrategier, efterhånden som teknologiske forandringer og ændrede forbrugerpræferencer omformer både kommunikations- og medieindustrien.

"Den foreslåede separation afspejler Comcasts hidtidige evne til at positionere sine forretninger, så de kan konkurrere og vinde i hastigt foranderlige markeder," sagde selskabet i en erklæring.

"Efterhånden som teknologisk innovation, forbrugeradfærd og konkurrence­dynamikker fortsat omformer både medier og kommunikation, mener Comcasts bestyrelse og ledelsesteam, at hvert selskab vil stå bedre rustet til at forfølge egne strategiske prioriteter, investere til vækst og skabe langsigtet værdi for aktionærerne som selvstændige enheder," tilføjede det.

Eksisterende Comcast-aktionærer vil modtage aktier i begge selskaber efter transaktionens afslutning. Comcast vil beholde en andel på op til 19,9% i NBCUniversal i op til et år efter spin-off'en, med planer om gradvist at realisere denne post på en skatteeffektiv måde.

Brian L. Roberts, bestyrelsesformand og medadministrerende direktør for Comcast Corporation, beskrev tiltaget som begyndelsen på en ny fase for selskabet.

"Dette er en meget spændende dag for vores selskab. Den transaktion, vi annoncerer, vil frigøre en mere entreprenant ledelsesadfærd og åbne op for en række nye muligheder for hver forretning. Jeg ser frem til at være med til at styre vores fælles vækst i dette næste kapitel," sagde Roberts.

Mike Cavanagh bliver administrerende direktør for det nydannede NBCUniversal-medie- og underholdningsselskab.

Comcast annoncerede også tilbagevenden af tidligere finansdirektør Michael Angelakis, som tiltræder som Comcasts administrerende direktør.

Seneste skridt i Comcasts omstrukturering

Det seneste skridt bygger videre på Comcasts bredere bestræbelser på at strømligne sin medieportefølje, efterhånden som traditionelt tv-forbrug fortsat falder.

I 2024 annoncerede selskabet planer om at udskille flere kabel-tv-netværk, herunder MSNBC, E!, CNBC, USA, Oxygen, SYFY og Golf Channel, til et separat børsnoteret selskab, samtidig med at mærker som NBC og Bravo beholdes.

Den omstrukturering kulminerede i januar i år, da kabelkanalforretningen officielt begyndte at blive handlet på Nasdaq under navnet Versant Media Group.

Som mange traditionelle medieselskaber har Comcast oplevet pres, efterhånden som forbrugere bevæger sig væk fra kabel-tv og over mod streamingplatforme.

Selskabet lancerede Peacock i 2020 for at konkurrere med streamingkonkurrenter som Netflix, Amazon Prime Video og Disney+.

Branchen omformes midt i en bølge af konsolidering

Comcasts beslutning kommer, mens medieselskaber fortsætter med at omlægge deres forretninger for at håndtere ændrede seervaner og intensiveret konkurrence.

Sektoren har oplevet en bølge af fusioner, opkøb og virksomhedsomstruktureringer i løbet af de seneste år.

Paramount gennemførte sin sammenlægning med Skydance sidste år, hvorefter administrerende direktør David Ellison søgte yderligere opkøb.

Warner Bros. Discovery, skabt gennem en fusion i 2022, undersøgte også strategiske muligheder, herunder en foreslået transaktion med Netflix, før Paramount trådte frem som den foretrukne budgiver.

Selskabet er nu tættere på at gennemføre det foreslåede opkøb af Warner Bros. på $111 billion, en aftale der forventes at udvide dets film- og nyhedsaktiviteter betydeligt.

På den baggrund markerer Comcasts separation endnu et stort skifte i medieindustriens bestræbelser på at frigøre værdi for aktionærerne, samtidig med at forretningerne positioneres til at konkurrere mere effektivt i et marked, der i stigende grad drives af streaming.