Walmart stiger efter prisnedsættelser, analytikere støtter dagligvarestrategi

Walmart Inc. WMT-aktien steg i handelen onsdag, da den så ud til at afbryde et tre-ugers fald.

Analytikere vurderede, at detailhandlerens seneste prisnedsættelser på dagligvarer er økonomisk håndterbare trods intensiveret konkurrence i sektoren.

Selskabet annoncerede omfattende prisnedsættelser på dagligvarer og sæsonprodukter, efter præsident Donald Trump afslørede initiativet på sociale medier før Walmarts officielle meddelelse.

Selvom rabatterne har vækket bekymring om en potentiel priskrig på dagligvarer, sagde analytikere hos Bank of America og Mizuho, at tiltaget ligger inden for Walmarts eksisterende finansielle vejledning og ikke burde lægge væsentligt pres på marginerne.

Analytikere: prisnedsættelser passer ind i Walmarts finansielle udsigter

Bank of America-analytikeren Christopher Nardone sagde, at Walmarts seneste rabatter finansieres gennem udgifter, som allerede er indregnet i selskabets vejledning udstedt tidligere i år, sammen med toldrelaterede refusioner, som for nyligt er begyndt at blive udbetalt til detailhandleren.

Ifølge Nardone gør disse finansielle ressourcer det muligt for Walmart at sænke priserne uden at ændre sine tidligere annoncerede indtjeningsudsigter.

Han tilføjede, at tiltaget understreger Walmarts vilje til at konkurrere aggressivt inden for dagligvarer, hvor prisfastsættelse fortsat er en af de vigtigste drivkræfter for forbrugernes købsbeslutninger.

Mizuho fastholdt også sin Outperform-vurdering af Walmart og gentog sit kursmål på $137, hvilket indebærer omtrent 24% opside fra aktiens tidligere lukkekurs.

Analytiker David Bellinger bemærkede, at detailhandleren har flere finansielle medvindsfaktorer, der hjælper med at udligne rabatterne, herunder mere end 2 milliarder USD (ca. 13 milliarder kr.) i forventede toldrefusioner og lavere dieselpriser, som har reduceret transportomkostningerne sammenlignet med tidligere prognoser.

Konkurrencen om dagligvarer ventes at intensivere

Selvom analytikere generelt støttede Walmarts strategi, advarede de også om, at konkurrencen i dagligvarebranchen sandsynligvis vil tiltage i årets anden halvdel.

“Konkurrencen inden for dagligvarer vil blive endnu hårdere i anden halvdel,” skriver Spencer Hanus fra Wolfe Research. “Med Kroger, Albertsons, Costco og Dollar Tree (mere synlige $1-prispunkter), som alle er meget åbne om prisinvesteringer, vil denne meddelelse øge bekymringen om en priskrig.”

Hanus bemærkede, at Walmarts prisnedsættelser allerede var steget med omkring 20% i første kvartal og forventes at accelerere i de kommende kvartaler.

Han hævdede også, at Walmarts prisfordel fortsat er svær for konkurrenter at matche.

For hver 1% prisgab, rivaler forsøger at indhente, anslår Hanus, at de ville skulle bruge op til 1,5 milliarder USD (ca. 9,8 milliarder kr.), hvilket gør det vanskeligt for de fleste detailhandlere fuldt ud at matche Walmarts skala.

I stedet forventes konkurrenter at fokusere prisnedsættelser på basisvarer som mælk og æg for at forbedre forbrugernes opfattelse af værdi.

Inflationspres fortsætter med at forme forbrugeradfærd

De seneste rabatter kommer, mens forbrugerne fortsat håndterer forhøjede leveomkostninger. Inflation var 4,2% i maj, langt over Federal Reserves 2%-mål, mens renterne har været uændrede.

“Frem for alt virker deflationær prissætning særdeles nødvendig for forbrugeren,” skriver David Bellinger fra Mizuho Securities.

På trods af det seneste tilbageslag i Walmarts aktier er nogle markedsobservatører fortsat konstruktive på selskabets langsigtede udsigter.

CNBC's Mad Money-vært Jim Cramer sagde, at aktiens fald på 17,5% fra maj-toppen udgør en attraktiv købschance, idet han hævdede, at flere af selskabets centrale udfordringer begynder at lette.