JD Wetherspoon-aktier falder efter endnu en profitadvarsel — hvorfor kæmper britiske pubber?

JD Wetherspoon-aktier faldt omkring 9% onsdag, efter at pubkæden advarede om, at årsresultatet sandsynligvis vil ligge under markedets forventninger. Det er den fjerde profitadvarsel på blot syv måneder, da vedvarende omkostningstryk fortsat tynger Storbritanniens hospitality-sektor.

FTSE 250-selskabet oplyste, at salget forblev robust, men højere udgifter til mad, arbejdskraft, reparationer, energi og business rates udhulede rentabiliteten i det sidste kvartal af regnskabsåret.

Formand og grundlægger Tim Martin sagde, at selskabet oplevede en smule svagere end forventet omsætning i årets afsluttende uger, mens driftsomkostningerne fortsatte med at stige.

"Årets overskud forventes at ligge under markedets forventninger, med marginalt lavere salg end ventet i det sidste kvartal kombineret med højere omkostninger på områderne mad, arbejdskraft, reparationer, energi og business rates," skrev Martin i en handelsopdatering.

Salget fortsætter med at vokse trods stigende pres

Selskabet rapporterede en like-for-like-salgsvækst på 4% i de 12 uger frem til 19. juli sammenlignet med samme periode sidste år. År-til-dato var like-for-like-salget op 4,2%.

Den stabile omsætningsstigning var dog ikke nok til at opveje de stigende driftsomkostninger.

Ifølge LSEG-data forventer analytikere i øjeblikket, at Wetherspoon rapporterer et årligt resultat før skat på omkring £69.5 million.

Den seneste advarsel følger en lignende opdatering i maj, hvor selskabet advarede om, at overskuddet kunne blive "lidt under" markedets forventninger på omkring £73 million.

Kæden har fortsat positioneret sig som en af Storbritanniens lavest prissatte pub-operatører og begrænset prisstigninger, selvom inflation og højere leverandørudgifter har intensiveret pres på marginerne.

Britiske pubber kæmper fortsat mod stigende omkostninger

Advarslen kommer, mens Storbritanniens hospitality-branche står over for et af sine hårdeste handelsmiljøer i årevis.

Stigende lønninger, høje business rates og højere energiregninger har forstærket effekten af svagere forbrugeradfærd, efterhånden som husholdningerne kæmper med højere priser på basale varer.

Sektoren er også blevet ramt af højere oliepriser, knyttet til spændinger i Mellemøsten, hvilket lægger yderligere pres på driftsomkostningerne.

Ifølge The Independent havde Storbritannien omkring 60.000 pubber i 2000, men det tal er faldet til cirka 45.000 i dag, med omkring to pubber, der lukker hver dag i første kvartal af 2026.

Brancheorganisationen UKHospitality har indsamlet omkring 200.000 underskrifter for at få nedsat moms (VAT) på hospitality-virksomheder fra 20% til 10%, idet de hævder, at Storbritanniens skattetryk er væsentligt højere end i mange europæiske lande.

VM og politiske forslag giver noget optimisme

Trods den svære baggrund har FIFA World Cup givet et midlertidigt løft for mange puboperatører.

The Guardian rapporterede, at anslået 5,5 millioner ekstra pint blev solgt under turneringens gruppespil, efterhånden som udvidede åbningstider tiltrak større publikum.

Løftet har også kunnet ses andre steder i industrien.

Marston's oplyste tirsdag, at selskabet forventer at nå sit mellemlange sigtemål for profitmargin før tid efter stærkere kundetrafik i sine sportsfokuserede Grandstand-pubber.

Selskabet sagde, at like-for-like-salget på dage med England-kampe steg 22%, mens salget på Grandstand-steder næsten tredobledes i forhold til året før.

"Vores pubber har leveret en stærk start på sommeren ... Vores nye Grandstand-pubber har ført an og fortsætter med at præstere over forventning," sagde Marston's administrerende direktør Justin Platt.

Sektoren kan også få politisk støtte under premierminister Andy Burnham, som har foreslået at nedsætte business rates for pubber, klubber og spillesteder med 20%—et tiltag rettet mod at afhjælpe omkostningstrykket på hospitality-virksomheder, der kæmper med inflation og ændrede forbrugervaner.