El organismo de control antimonopolio del Reino Unido investiga la contratación por parte de Microsoft de ex empleados de Inflection AI

La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) ha iniciado una investigación exhaustiva sobre la reciente contratación por parte de Microsoft de ex empleados clave de la empresa de inteligencia artificial Inflection AI.

Durante el curso de la investigación, la CMA evaluará si el acuerdo de Microsoft con Inflection dio lugar a una situación similar a una fusión que podría reducir la competencia en el mercado relevante del Reino Unido.

La medida se produce incluso cuando Microsoft ya se enfrenta al escrutinio de los reguladores antimonopolio en EE. UU. y el Reino Unido por su asociación con OpenAI, un escrutinio que, según se informa, también llevó al gigante tecnológico a renunciar a su puesto en la junta directiva de OpenAI la semana pasada.

"La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) está considerando si es o puede ser el caso de que la contratación por parte de Microsoft Corporation de ciertos ex empleados de Inflection y su celebración de acuerdos asociados con Inflection haya dado lugar a la creación de una situación de fusión relevante en el marco de la fusión. disposiciones de la Ley de Empresas de 2002 y, de ser así, si la creación de esa situación ha resultado, o puede esperarse que resulte, en una disminución sustancial de la competencia dentro de cualquier mercado o mercados en el Reino Unido para bienes o servicios", la CMA dicho.

En abril de este año, la CMA había solicitado opiniones sobre las asociaciones entre Microsoft y Mistral AI, y Amazon y Anthropic, y la contratación de ex empleados por parte de Microsoft y los acuerdos relacionados con Inflection AI como primer paso de su proceso de recopilación de información. Su medida se basó en un informe que publicó que describe los riesgos para la competencia abierta y justa en los mercados de AI Foundation Models (FM), específicamente, las preocupaciones de que las asociaciones que involucran a actores clave podrían estar exacerbando las posiciones existentes de poder de mercado a través de la cadena de valor de FM.

El regulador debe presentar su decisión de la fase 1 antes del 11 de septiembre.

¿En qué consistió el acuerdo entre Microsoft e Inflection AI?

En marzo, Microsoft llegó a un acuerdo con Inflection AI, pagando a la startup 650 millones de dólares para obtener la licencia de su software después de contratar a dos de los cofundadores de la compañía, Mustafa Suleyman y Karen Simonyan, junto con la mayoría de su personal de 70 personas. Del total de la contraprestación, se pagaron 30 millones de dólares para renunciar a cualquier derecho legal relacionado con la contratación masiva.

Este acuerdo se ha descrito como una "adquisición" sin la parte de adquisición. Inflection AI tenía como objetivo utilizar el acuerdo y la tarifa de licencia para proporcionar a los inversores, incluidos Greylock y Dragoneer Investment Group, un rendimiento de 1,5 veces.

Los expertos habían anticipado que este acuerdo atraería el escrutinio antimonopolio. Un portavoz de Microsoft declaró en abril: "Seguimos confiando en que las prácticas comerciales comunes, como la contratación de talentos o la realización de una inversión fraccionada en una startup de IA, promueven la competencia y no son lo mismo que una fusión".

Las grandes 'cuasifusiones' de tecnología e inteligencia artificial y la vigilancia antimonopolio

Los gobiernos y los organismos reguladores están cada vez más atentos a los posibles efectos anticompetitivos de las colaboraciones y asociaciones de las grandes empresas tecnológicas, especialmente en tecnologías críticas y emergentes como la IA.

Según Tech Crunch, acuerdos como Microsoft-Inflection son "cuasi fusiones" que son la última táctica de las grandes tecnológicas para eludir la supervisión regulatoria.

En enero, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. había ordenado a OpenAI, Microsoft, Alphabet, Amazon y Anthropic que proporcionaran información sobre inversiones y asociaciones recientes que involucraran a empresas de IA generativa y proveedores de servicios en la nube.

La inversión de Microsoft en la startup francesa de IA Mistral AI también se enfrentaba a un escrutinio en el Reino Unido, pero en mayo la CMA concluyó que "no reúne los requisitos para ser investigada según las disposiciones sobre fusiones de la Ley de Empresas de 2002".