Meta pagará 1.400 millones de dólares para resolver una demanda en Texas por el uso indebido de datos de reconocimiento facial

En una decisión histórica, Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, acordó pagar 1.400 millones de dólares para resolver una demanda presentada por el estado de Texas por el uso no autorizado de datos biométricos.

Este acuerdo, aprobado por un tribunal de distrito estatal de Texas en el condado de Harrison, es el mayor jamás obtenido de una acción legal de un solo estado.

Meta desembolsará el monto del acuerdo en un plazo de cinco años.

"Después de buscar enérgicamente justicia para nuestros ciudadanos cuyos derechos de privacidad fueron violados por el uso del software de reconocimiento facial por parte de Meta, me enorgullece anunciar que hemos llegado al acuerdo más grande jamás obtenido de una acción presentada por un solo estado", dijo el Procurador General de Texas Ken Paxton.

“Este acuerdo histórico demuestra nuestro compromiso de enfrentarnos a las empresas de tecnología más grandes del mundo y responsabilizarlas por violar la ley y los derechos de privacidad de los tejanos. Cualquier abuso de los datos confidenciales de los tejanos se enfrentará con todo el peso de la ley”.

Paxton se ha ganado la reputación de desafiar a las grandes tecnologías en defensa de los derechos de los tejanos y también ha presentado tres demandas contra Google por violaciones similares.

Un portavoz de Meta expresó su satisfacción con la resolución y afirmó: "Nos complace resolver este asunto y esperamos explorar oportunidades futuras para profundizar nuestras inversiones comerciales en Texas, incluido el potencial desarrollo de centros de datos".

El monto del acuerdo es más del doble de lo que Meta pagó para resolver una demanda colectiva similar en Illinois en 2021.

Facebook analizó rostros en fotografías, incluidas las de personas que no son usuarios de Facebook

La demanda, presentada por Paxton en febrero de 2022, acusaba a Facebook de utilizar ilegalmente los datos de reconocimiento facial de millones de residentes de Texas a través de su ahora desaparecida herramienta de etiquetado de fotografías, "Tag Suggestions". Introducida en 2011, esta función analizaba rostros en fotografías, incluidas aquellas de personas que no eran usuarios de Facebook, y recomendaba etiquetas para las personas identificadas por la herramienta.

Paxton afirmó: "Meta activó automáticamente esta función para todos los tejanos sin explicar cómo funcionaba. Sin que la mayoría de los tejanos lo supieran, durante más de una década, Meta ejecutó software de reconocimiento facial en prácticamente todos los rostros contenidos en las fotografías cargadas en Facebook, capturando registros. de la geometría facial de las personas representadas. Meta hizo esto a pesar de saber que CUBI prohíbe a las empresas capturar identificadores biométricos de los tejanos".

Meses antes de que se presentara la demanda, Facebook suspendió la función después de resolver otra demanda colectiva en Illinois por 650 millones de dólares.

En ese momento, Facebook también se comprometió a eliminar los datos recopilados de al menos 600 millones de usuarios que habían formado parte del programa.

La demanda de Texas fue el primer caso importante presentado bajo la Ley de Captura o Uso de Identificadores Biométricos (CUBI) del estado, aprobada en 2009.

El sustancial acuerdo sienta un precedente para futuras acciones legales en esta área, lo que refleja la gravedad de las violaciones y la determinación del estado de proteger los derechos de privacidad de sus residentes.

Google enfrenta desafíos legales similares

Si bien Meta resolvió su demanda, Google continúa enfrentando batallas legales.

En octubre de 2022, Paxton presentó una demanda contra Google, acusando a la empresa de recopilar millones de identificadores biométricos, incluidas huellas de voz y registros de geometría facial, de tejanos a través de productos como Google Photos, Google Assistant y Nest Hub Max.

Además, Paxton demandó a Google en enero de 2022 por supuestamente engañar a los consumidores de Texas al rastrear sus datos de ubicación personal a pesar de que los usuarios creían que habían desactivado esta función.

La demanda sostiene que Google utilizó los datos recopilados de manera engañosa para promocionar anuncios, obteniendo enormes ganancias.

A medida que el panorama legal que rodea la privacidad de los datos biométricos continúa evolucionando, estos casos resaltan la creciente importancia de medidas estrictas de protección de datos y la responsabilidad de los gigantes tecnológicos en la salvaguardia de la información de los usuarios.