¿Por qué Irlanda del Norte va a la zaga del Reino Unido en la adopción del salario digno real?

Irlanda del Norte se está quedando atrás de otras regiones del Reino Unido en la adopción del salario digno real, a pesar de que tiene un número significativo de trabajadores con salarios bajos.

El salario digno real, calculado por la Fundación Resolución, se fija en £12 por hora fuera de Londres. A pesar de esta norma voluntaria, menos de 100 empresas en Irlanda del Norte están acreditadas, en comparación con más de 15.000 en todo el Reino Unido.

Estructura salarial actual en el Reino Unido

La estructura salarial del Reino Unido incluye varios niveles.

El salario mínimo nacional es legalmente aplicable y varía según la edad, con tarifas de £6,40 por hora para trabajadores menores de 18 años y aprendices, y £8,60 por hora para aquellos entre 18 y 20 años.

El salario digno nacional, que también es obligatorio, es de 11,44 libras esterlinas la hora para los trabajadores de 21 años o más.

El lento progreso de Irlanda del Norte

Mary McManus, directora regional de Living Wage NI, expresó su preocupación por la lenta adopción del Real Living Wage en Irlanda del Norte.

Destacó que Escocia, a pesar de tener una población tres veces mayor, cuenta con 40 veces más empleadores acreditados.

Gales tiene casi 600 empleadores acreditados. McManus atribuye el retraso de Irlanda del Norte a su alta tasa de trabajadores que ganan por debajo del salario digno real, uno de los más altos del Reino Unido.

Las cifras oficiales revelan que el 15,6% de los empleos de los empleados en Irlanda del Norte pagaron por debajo del salario digno real el año pasado, significativamente más alto que el promedio del Reino Unido del 12,9%.

Esto se traduce en aproximadamente 190.000 trabajadores que ganan por debajo del umbral.

Los distritos electorales con las mayores proporciones de trabajadores con salarios bajos incluyen Belfast West, Foyle, Fermanagh y South Tyrone, y East Londonderry, donde uno de cada cinco trabajadores gana por debajo del umbral.

Las mujeres y los trabajadores a tiempo parcial se ven afectados de manera desproporcionada.

Propuesta del gobierno laborista para el salario mínimo nacional

Los planes del gobierno del Reino Unido de aumentar el salario mínimo nacional y reducir la edad de elegibilidad podrían afectar el panorama salarial de Irlanda del Norte.

El gobierno laborista pretende introducir un salario digno que tenga en cuenta los costos de vida y reduzca la edad elegible de 21 a 18 años.

Este cambio podría beneficiar a un millón de trabajadores más y proporcionar un aumento del 33% para quienes ganan el salario mínimo entre 18 y 20 años.

Sin embargo, puede plantear desafíos para las empresas, especialmente en industrias con altos costos laborales, como la hotelería y el comercio minorista.

Los expertos advierten que aumentos significativos del salario mínimo podrían afectar la inflación y el desempleo.

Un aumento adicional del 7% al 10% en el salario mínimo, como se predijo, podría exacerbar estos problemas.

Los mayores costos salariales pueden desacelerar el crecimiento económico y limitar los recortes de las tasas de interés por parte del Banco de Inglaterra.

La propuesta del gobierno laborista de alinear el salario mínimo con el costo de vida representa un cambio de política significativo.

Por primera vez, los funcionarios considerarán los gastos de manutención al fijar los niveles salariales.

Esta reforma tiene como objetivo abordar las disparidades entre los salarios de los trabajadores más jóvenes y de mayor edad.

La Comisión de Salarios Bajos tendrá la tarea de incorporar estos factores en sus recomendaciones.

Si bien salarios más altos podrían mejorar los niveles de vida e impulsar el gasto de los consumidores, también podrían aumentar los costos operativos de las empresas, lo que llevaría a precios más altos de bienes y servicios.

Las industrias con márgenes de beneficio reducidos, como la hotelería y el comercio minorista, pueden tener dificultades para absorber estos costos sin reducir personal o recortar servicios.