John Lewis reduce a la mitad las pérdidas del primer semestre a medida que aumentan las ventas de Waitrose en medio de los esfuerzos de transformación

John Lewis ha informado de avances en sus esfuerzos por reactivar su negocio en dificultades, con sus pérdidas casi reducidas a la mitad durante el primer semestre de 2024.

El grupo minorista, que incluye los grandes almacenes John Lewis y los supermercados Waitrose, registró una pérdida de 30 millones de libras, frente al déficit de 59 millones de libras del mismo período del año pasado.

Esta mejora sigue el reciente plan de transformación de la empresa destinado a abordar los desafíos en un entorno minorista difícil.

A pesar de los avances, John Lewis advirtió que las perspectivas para el gasto del consumidor siguen siendo inciertas.

Los grandes almacenes de la compañía experimentaron una caída del 3% en sus ventas, debido al impacto de la reducción del ingreso disponible y al clima fuera de temporada.

Mientras tanto, Waitrose, la división de supermercados de la asociación, experimentó un crecimiento de los ingresos del 5%, impulsado por la apertura de nuevas tiendas y una mayor participación de los clientes.

El plan de transformación aporta una mejora significativa

Nish Kankiwala, director ejecutivo de John Lewis Partnership, describió los resultados como una clara indicación de que su transformación estratégica está dando resultados positivos.

La compañía espera ver una mejora respecto del desempeño financiero de hace dos años, a pesar de los desafíos en el panorama minorista más amplio.

Kankiwala reconoció, sin embargo, que el entorno minorista sigue siendo difícil, en particular para los grandes almacenes John Lewis, que enfrentaron una menor demanda en el sector de la moda debido a los presupuestos más ajustados de los clientes.

Waitrose supera a John Lewis con un fuerte crecimiento

A diferencia de los grandes almacenes, Waitrose ha sido una fuerza impulsora detrás de la mejora de la asociación.

La cadena de supermercados reportó un aumento del 5% en ventas durante el semestre, beneficiándose de iniciativas estratégicas como la apertura de su primer punto de venta en tienda de Gail's Bakery y la expansión de su red de tiendas de conveniencia.

La compañía planea abrir hasta 100 nuevas tiendas de conveniencia durante los próximos cinco años, con el objetivo de aprovechar la creciente demanda de opciones de comestibles locales más pequeñas.

Diana Wehrle, analista minorista de Rendle Intelligence and Insights, dijo que Waitrose ha sido la "luz brillante" en la cartera de la asociación.

"Las nuevas tiendas de conveniencia tienen sentido para Waitrose, ya que gran parte de su oferta está diseñada en porciones más pequeñas", señaló.

Desafíos del comercio minorista y alianzas estratégicas

Los grandes almacenes John Lewis se enfrentaron a una competencia más dura en el sector de la moda, y Wehrle destacó que su rival Marks & Spencer "realmente ha mejorado su juego".

En un esfuerzo por recuperar impulso, John Lewis recientemente reintrodujo su promesa de "nunca vender a un precio inferior al previsto".

El minorista también anunció una nueva asociación con la cadena de libros Waterstones, que abrirá en su tienda insignia de Oxford Street en Londres el próximo mes.

Wehrle señaló que si bien estas asociaciones podrían atraer más clientes a las tiendas y mantenerlos allí por más tiempo, "no van a cambiar significativamente el indicador de ventas".

Los resultados reflejan un panorama mixto para John Lewis Partnership. Si bien la división Waitrose está registrando crecimiento, los desafíos en el sector de la moda y la competencia de otros minoristas significan que la empresa aún tiene trabajo por hacer para lograr una recuperación total.

A pesar de estos desafíos, la empresa sigue siendo optimista sobre sus perspectivas a largo plazo, particularmente a la luz de sus exitosos esfuerzos de transformación.

Perspectivas para el resto de 2024

De cara al futuro, Kankiwala dijo que la compañía se muestra cautelosamente optimista sobre el año completo y espera una marcada mejora en las ganancias.

Sin embargo, reiteró que los patrones de gasto del consumidor siguen siendo inciertos, lo que podría afectar las ventas, particularmente en el sector minorista.

Con inversiones constantes en nuevas tiendas, asociaciones y estrategias de participación del cliente, John Lewis Partnership se compromete a mantener el impulso mientras navega por el cambiante panorama minorista.

Que el minorista pueda sostener su recuperación dependerá en gran medida de lo bien que se adapte a las condiciones económicas externas y al cambio de comportamiento de los consumidores en los próximos meses.