Elon Musk vs. Mukesh Ambani: ¿Quién dominará el mercado de Internet satelital de la India?

La competencia entre Elon Musk y Mukesh Ambani se intensifica a medida que ambos multimillonarios ponen sus miras en el emergente sector de banda ancha satelital de la India.

Tras el anuncio del gobierno indio de que el espectro satelital para banda ancha se asignará administrativamente en lugar de mediante subasta, las apuestas han aumentado.

¿Qué es la banda ancha satelital?

La banda ancha satelital proporciona acceso a Internet en vastas áreas, especialmente en regiones remotas donde las opciones tradicionales como DSL y cable no están disponibles.

Esta tecnología puede cerrar la brecha digital y garantizar la conectividad a las poblaciones desfavorecidas.

Las proyecciones actuales estiman que los suscriptores de Internet satelital de la India llegarán a dos millones en 2025, según la agencia de calificación crediticia ICRA.

El mercado es altamente competitivo, con Reliance Jio de Mukesh Ambani a la cabeza, reforzado por una asociación con SES Astra, con sede en Luxemburgo, un destacado operador de satélites.

A diferencia de Starlink de Musk, que emplea satélites de órbita terrestre baja (LEO) para un servicio más rápido, SES utiliza satélites de órbita terrestre media (MEO), lo que proporciona una solución más rentable.

Starlink cuenta con más de 6.400 satélites y cuatro millones de suscriptores en 100 países, pero ha enfrentado desafíos regulatorios al lanzar servicios en India desde 2021.

Si tiene éxito, la entrada de Musk podría respaldar las iniciativas del primer ministro Narendra Modi para atraer inversión extranjera y mejorar la imagen pro empresarial de la India.

Espectro satelital: panorama regulatorio de la India

El regulador de telecomunicaciones de la India aún no ha anunciado el precio del espectro satelital.

Si bien la asignación administrativa se ajusta a las normas internacionales, Reliance de Ambani sostiene que es necesaria una subasta para garantizar una competencia justa, citando la falta de marcos legales claros para los servicios de banda ancha satelital.

Las recientes cartas de Reliance a los reguladores resaltan la necesidad de un "campo de juego nivelado" entre los servicios satelitales y terrestres.

Musk respondió a los informes sobre el lobby de Ambani contra el modelo de precios administrativos sugiriendo que se comunicaría con Ambani para discutir la posibilidad de permitir que Starlink compita en India.

Los analistas indican que la resistencia de Ambani podría deberse a un deseo de mantener una ventaja competitiva, excluyendo potencialmente a Starlink del mercado.

Los gigantes de las telecomunicaciones en la India, incluidos Ambani y Sunil Mittal de Bharti Airtel, controlan una parte significativa del mercado y abogan por subastas para evitar la competencia de actores internacionales.

Esta estrategia defensiva tiene como objetivo aumentar los costos para los recién llegados y proteger su dominio en el cambiante panorama del acceso a Internet.

El 40% de los 1.400 millones de habitantes de la India carece de acceso a Internet

Dado que casi el 40% de los 1.400 millones de habitantes de la India carecen de acceso a Internet, principalmente en las zonas rurales, el potencial de la banda ancha satelital es inmenso.

Si bien la penetración de Internet en la India aún está por detrás del promedio mundial, las tendencias recientes indican avances en el cierre de la brecha.

La banda ancha satelital, si se fija un precio adecuado, podría facilitar la conectividad y mejorar el desarrollo de la Internet de las cosas (IoT).

El precio será fundamental, especialmente en un país donde los datos móviles son increíblemente asequibles: sólo 12 centavos por gigabyte.

Los analistas predicen que es probable que se produzca una guerra de precios y que Musk podría aprovechar sus recursos financieros para ofrecer acuerdos competitivos para ganar entrada al mercado, informó la BBC.

Sin embargo, los costos operativos más elevados de Starlink (casi diez veces mayores que los de los principales proveedores indios) pueden presentar desafíos sin subsidios gubernamentales.

Además, algunas preocupaciones de los operadores indios pueden ser exageradas, ya que las redes terrestres suelen ser más rentables, excepto en zonas escasamente pobladas.

La batalla por el mercado de Internet satelital de la India se está intensificando y Musk está preparado para obtener una ventaja como pionero.

A medida que se desarrolla la competencia, se seguirán de cerca las implicaciones para el panorama de conectividad de la India y las estrategias empleadas por estos multimillonarios.