Los gigantes de los supermercados australianos se enfrentan a una demanda colectiva por descuentos "dudosos"

Una sombra de duda ha caído sobre las dos cadenas de supermercados más grandes de Australia, Woolworths y Coles, mientras enfrentan una demanda colectiva que alega prácticas de descuento engañosas.

En medio de una crisis del costo de vida que ha afectado al país, el desafío legal agrega más presión a un sector que ya está bajo un intenso escrutinio.

La demanda, presentada por el bufete de abogados de protección al consumidor Gerard Malouf & Partners, afirma que los minoristas anunciaron descuentos engañosos en productos de uso diario, engañando potencialmente a millones de compradores.

La firma argumenta que Coles y Woolworths inflaron los precios antes de aplicar los descuentos, lo que resultó en precios finales iguales o incluso superiores al coste original preinflado.

El precio del engaño: posibles reembolsos para los consumidores australianos

La firma estima que el cliente promedio que compró dichos productos en Coles entre febrero de 2022 y mayo de 2023, y en Woolworths entre septiembre de 2021 y mayo de 2023, podría tener derecho a un reembolso de hasta 1.300 dólares australianos (840,25 dólares).

La demanda colectiva tiene como objetivo recuperar la diferencia entre el precio descontado supuestamente ilusorio y el precio real sin descuento.

Una batalla aparte: distinguir entre demandas colectivas y demandas de la ACCC

Esta acción legal surge tras demandas separadas presentadas por la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC), el organismo de control del consumidor, contra ambos gigantes de los supermercados por prácticas de descuento engañosas similares en cientos de productos.

Sin embargo, la demanda colectiva de Gerard Malouf & Partners se distingue por buscar específicamente reembolsos para los consumidores afectados.

La defensa de los derechos de los consumidores: el presidente de un bufete de abogados opina

“Creemos que esta demanda colectiva es un paso esencial para salvaguardar los derechos de los consumidores y exigir transparencia en las prácticas minoristas en toda Australia”, afirmó Gerard Malouf, presidente del bufete de abogados.

Esta declaración subraya las implicaciones más amplias de la demanda y podría sentar un precedente para la protección del consumidor en el panorama minorista australiano.

Reacción del mercado: Woolies cae, Coles sube

Tras el anuncio de la demanda colectiva, las acciones de Woolworths cerraron un 0,4% menos el jueves, mientras que Coles experimentó una ganancia marginal del 0,2%.

La respuesta del mercado sugiere una actitud cautelosa de esperar y ver a medida que se desarrollan los procedimientos legales.

Coles y Woolworths no respondieron inmediatamente a la solicitud de comentarios de Reuters.

La actual crisis del costo de vida, sumada al aumento de las tasas de interés, los costos de la vivienda y las facturas de energía, ha intensificado aún más el escrutinio sobre las prácticas de fijación de precios de los supermercados.