Cómo se preparan los fabricantes de juguetes estadounidenses para los nuevos aranceles de Trump con estrategias innovadoras

Con la administración Trump prometiendo otra ola de aranceles sobre las importaciones estadounidenses, los fabricantes de juguetes estadounidenses se preparan para el impacto.

Empresas como Kids2, con sede en Atlanta, están revisando los diseños de productos y las estrategias de la cadena de suministro para minimizar la carga de costos de posibles aranceles, informa Reuters.

Kids2, por ejemplo, tiene un historial de innovación en la superación de desafíos arancelarios.

Durante la última guerra comercial, la empresa rediseñó una silla para bebés para convertirla en mecedora agregando una pieza móvil, evitando un arancel del 25% que se aplicaba a las sillas para niños pero no a las mecedoras.

Este tipo de pensamiento estratégico vuelve a ocupar un lugar central mientras la industria del juguete se prepara para nuevas políticas comerciales.

Cambio a centros de producción alternativos

A lo largo de los años, las tensiones entre Estados Unidos y China han provocado una reestructuración significativa de las cadenas de suministro mundiales.

Muchas empresas, incluidos los principales fabricantes de juguetes, han reducido su dependencia de la fabricación china al trasladar la producción a países como Vietnam y México.

México, en particular, se ha convertido en un actor importante, convirtiéndose en la mayor fuente de importaciones estadounidenses en 2023.

Este hito marcó la primera vez en dos décadas que China fue desplazada del primer lugar.

Mattel, el fabricante de juguetes icónicos como Barbie y Hot Wheels, ilustra este cambio.

La empresa con sede en California tiene previsto reducir su dependencia de China a menos del 40% de su producción para el próximo año, en comparación con el promedio de la industria de más del 80%.

Anthony DiSilvestro, director financiero de Mattel, dijo:

Sin embargo, la diversificación de la cadena de suministro conlleva sus propios desafíos.

Jay Foreman, director ejecutivo de Basic Fun, el fabricante de camiones Tonka y juegos de construcción K'nex con sede en Boca Raton, advirtió que trasladar la producción fuera de China no siempre es sencillo.

"Nadie se preocupa de que su espátula, su raqueta de tenis o su zapatilla de tenis le vayan a hacer daño", dijo.

También señaló que China ha desarrollado a lo largo de décadas una capacidad y un historial en juguetes que otros no tienen.

Innovaciones en ahorro de costos y automatización

Kids2 está redoblando sus esfuerzos para hacer que sus líneas de producción sean más eficientes.

A pesar de producir el 90% de sus productos en China, la empresa ha invertido mucho en automatizar su fábrica china y consolidar a sus proveedores.

Estas medidas ayudan a amortiguar el impacto de los futuros aranceles y a minimizar los aumentos de precios para los consumidores.

Al mismo tiempo, Kids2 ha comenzado a trasladar parte de su producción a Vietnam y está explorando oportunidades en India y otros países de bajo costo.

Actualmente, alrededor del 10% de sus productos se fabrican fuera de China y la empresa está lista para ampliar esa proporción si es necesario.

La innovación en el diseño también sigue siendo una prioridad máxima.

Los ingenieros, diseñadores y equipos de logística de Kids2 están dedicando meses a reimaginar productos de manera que puedan eludir los aranceles.

Sikes dijo que este proceso, si bien es efectivo para algunos artículos, no es una solución universal.

"Hay algunas cosas, como bañeras y orinales para bebés, que son lo que son", dice Sikes.

El caso de eximir a los juguetes de los aranceles

Los juguetes estuvieron en gran medida excluidos de los aranceles elevados durante la primera administración de Trump.

Los líderes políticos se mostraron reacios a imponer impuestos a los productos asociados a los niños, reconociendo la posible reacción negativa de los padres.

Esta tendencia continuó durante el aumento de la inflación entre 2021 y 2023.

Si bien los precios de la mayoría de los bienes de consumo aumentaron más del 20%, los precios de los juguetes cayeron un 4,4% durante el mismo período, según datos del Índice de Precios al Consumidor.

La industria del juguete espera obtener exenciones similares esta vez.

Sikes enfatizó que el aumento de los precios de los juguetes podría exacerbar las presiones inflacionarias sobre los jóvenes padres con problemas económicos y potencialmente disuadir la planificación familiar.

Con las tasas de natalidad en declive ya siendo una preocupación creciente a nivel mundial, argumentó que es crucial evitar políticas que sigan agobiando a los padres.