Masiva estampida en la feria religiosa Maha Kumbh Mela: decenas de muertos en la India

Se produjo una estampida en la mega reunión religiosa hindú en curso de Mahakumbh en Prayagraj, India, durante las primeras horas del miércoles, que dejó decenas de muertos, cuando decenas de millones de devotos descendieron a la ciudad sagrada para bañarse en Mauni Amavasya, el día de baño más sagrado del festival.

Según The Guardian, funcionarios locales que contaban las víctimas en las carpas de los hospitales dijeron que al menos 38 se temían muertos, mientras que otros funcionarios y médicos han dado cifras de muertos que van desde 15 a 50.

La agencia de noticias AFP citó a un médico diciendo que hasta el momento 15 personas habían muerto en la estampida.

En declaraciones a los periodistas el miércoles, el jefe de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, no reconoció ninguna muerte en el festival.

"Entre la 1 y las 2 de la madrugada, algunos devotos intentaron cruzar las barricadas que se habían instalado para el área designada para que los akharas [sectas monásticas de sadhus guerreros o hombres santos] se bañaran. Eso causó algunas lesiones a los devotos que fueron inmediatamente trasladados al hospital para recibir tratamiento", dijo.

Sin embargo, el primer ministro indio, Narendra Modi, lamentó la pérdida de vidas en una publicación en X:

¿Cómo se desarrolló la situación similar a una estampida?

El Amrit Snan, o el "baño sagrado", en Mauni Amavasya se considera el ritual más importante en Maha Kumbh, con alrededor de 10 millones de peregrinos que se espera asistan.

A pesar de la situación de estampida que se vivió a primera hora de la mañana, más de 4,2 millones de devotos se bañaron en el río sagrado solo el miércoles.

Vivek Mishra, un creador de contenido de redes sociales con sede en Prayagraj, dijo a Hindustan Times que la estampida ocurrió alrededor de las 2:30 am cuando una gran cantidad de devotos llegaron a las orillas del Sangam.

El problema, dijo Mishra, se debió principalmente a que la multitud no tenía idea de dónde ir después de bañarse. "Estas personas llevaban equipaje pesado en la cabeza. Había una gran cantidad de contenedores de basura de hierro que los peregrinos no podían ver. Algunas personas cayeron porque perdieron el equilibrio", dijo.

The Guardian dijo que, según los relatos de los devotos, uno de los peores aplastamientos ocurrió después de que un gran número de personas bajara al río a bañarse, mientras que otras dormían en el suelo alrededor de la congestionada orilla del río.

"A medida que la multitud se agolpaba en múltiples direcciones, la gente comenzó a abrirse paso y muchos comenzaron a caer al suelo, derribando barreras y pisoteándose unos a otros. Se informó de que se produjo otro aplastamiento de multitudes alrededor de una de las entradas al festival".

Un funcionario dijo a The Indian Express: "El sistema de barricadas no fue muy efectivo en el control de la multitud y por eso la gente tuvo que caminar distancias más largas. Muchos estaban agitados durante los últimos días. Hubo puntos de estrangulamiento que se crearon debido a estos desvíos... Durante el 'Shahi Snan', estalló el caos y la policía tuvo que adentrarse en las aguas para controlar a la enorme multitud".

Situación actual y magnitud del Maha Kumbh

Más temprano en la mañana, los akharas cancelaron el 'Amrit Snan' de Mauni Amavasya después del incidente de estampida en el festival.

Sin embargo, al mediodía, cuando la situación estaba relativamente bajo control y los heridos habían sido trasladados para recibir tratamiento, los funcionarios dijeron que las condiciones eran propicias para el Amrit Snan.

"La gente se está bañando en todos los ghats aquí en paz... Por la mañana, había presión y una multitud enorme. Muchos Akharas nos dijeron que regularamos la multitud y que saldrían para el snan más tarde. Ahora que la multitud está bajo control, nuestros preparativos para los Akharas y los santos están listos", dijo Vaibhav Krishna, DIG Mahakumbh a la agencia de noticias ANI.

Mientras tanto, se recibieron condolencias de todo el espectro político, con líderes lamentando la pérdida de vidas en el festival.

Se espera que más de 400 millones de personas, la mayor multitud en su historia, asistan a las festividades de Kumbh Mela de este año, que se llevarán a cabo durante 45 días en Prayagraj, en el estado norteño de Uttar Pradesh, en la India.

Según datos del gobierno estatal, hasta el 28 de enero, cerca de 20 millones de personas ya se han bañado en el festival.