China endurece las restricciones a la exportación de metales críticos a medida que entran en vigor los aranceles de Trump

En una medida que intensifica la guerra comercial en curso, China ha revelado estrictas restricciones a la exportación de cinco metales cruciales para múltiples sectores, incluidos la defensa, la energía limpia y diversas otras industrias, según Reuters.

Este anuncio se produjo apenas minutos después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aplicara un arancel adicional del 10% a los productos chinos, lo que marcó una respuesta rápida y directa de Beijing.

Se espera que las restricciones interrumpan las cadenas de suministro mundiales y potencialmente puedan afectar la producción de tecnologías clave tanto en China como en Estados Unidos.

Esto podría complicar aún más la ya tensa relación económica entre las dos superpotencias.

Las industrias afectadas, en particular las que dependen de estos metales para tecnologías avanzadas y aplicaciones de defensa, probablemente enfrentarán desafíos para obtener suministros alternativos, lo que podría generar un aumento de los costos y retrasos en la producción.

La posición dominante de China en el espacio de minerales críticos

La utilización estratégica por parte de China de su posición dominante en la cadena de suministro de minerales críticos como palanca geopolítica ha sido evidente desde 2023.

La reciente imposición de restricciones a la exportación de galio y germanio en diciembre fue otra maniobra en esta estrategia en curso.

Estos minerales son componentes indispensables en una amplia gama de tecnologías, que incluyen, entre otras, la electrónica de consumo como teléfonos inteligentes, baterías de vehículos eléctricos, aplicaciones militares como misiles guiados por infrarrojos e incluso municiones convencionales.

El casi monopolio de China sobre la extracción y el procesamiento de estos minerales críticos le otorga una influencia significativa en el comercio y la política mundial.

Al controlar el suministro de estos materiales esenciales, China puede ejercer presión sobre otros países, potencialmente interrumpir las cadenas de suministro y obstaculizar el avance tecnológico en sectores que considera estratégicamente importantes.

Prohibiciones de nuevos metales

El martes, el gobierno chino introdujo restricciones inmediatas al comercio de tungsteno, telurio, bismuto, indio y molibdeno, así como de sus productos relacionados.

Estos metales tienen aplicaciones en una amplia gama de productos, incluidos paneles solares y proyectiles de artillería, según el informe de Reuters.

Poco después de que Estados Unidos impusiera aranceles adicionales a las importaciones chinas, el Ministerio de Comercio chino emitió un comunicado declarando que los controles se implementaron para "salvaguardar los intereses de seguridad nacional".

El 16 de enero indicó que reforzaría los controles a la exportación este año.

Aunque los controles no incluyen una prohibición total, las exportaciones probablemente disminuirán significativamente porque las empresas deberán apresurarse para obtener licencias de exportación, lo que toma aproximadamente seis semanas.

Si bien los envíos pueden recuperarse lentamente a medida que se otorguen licencias, esto se espera en función de los resultados de las restricciones a la exportación anteriores, según el informe.

Incertidumbre para Estados Unidos

Estados Unidos ha dependido de las importaciones de tungsteno desde 2015 y de bismuto desde 1997, cuando cesaron las operaciones mineras y de refinación nacionales de cada metal, respectivamente.

Actualmente no está claro si los importadores estadounidenses lograrán obtener licencias de importación para estos metales.

El costo del APT de tungstato, un compuesto utilizado para fabricar diversos productos de tungsteno, alcanzó su punto más alto desde 2014 a fines de enero, dijo Reuters.

Un índice que rastrea los precios del indio fuera de China se encontraba cerca de un máximo de diez años al mismo tiempo.