¿El fin del centavo? Trump presiona para detener la producción

El expresidente Donald Trump ordenó al Tesoro de Estados Unidos detener la producción de monedas de un centavo, citando sus costos de fabricación, que han excedido el valor nominal de la moneda durante casi 20 años.

En una publicación en Truth Social el domingo por la noche, Trump calificó de "desperdicio" la continua acuñación de la moneda de un centavo e instruyó al Tesoro para que dejara de producirla.

La decisión se produce tras discusiones sobre las ineficiencias del gasto público y se alinea con medidas más amplias de reducción de costos.

Sigue sin estar claro si Trump tiene la autoridad para hacer cumplir esta directiva sin la aprobación del Congreso, lo que plantea dudas sobre el proceso legislativo requerido para tal medida.

La Casa de la Moneda de EE. UU. perdió $85,3 millones en 2024

El costo de acuñar un centavo ha superado constantemente su valor nominal.

Según el informe anual de 2024 de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, cada centavo cuesta 3,69 centavos producirlo, más de tres veces y media su valor.

Esto provocó una pérdida de 85,3 millones de dólares solo por la producción de centavos en el año fiscal que finalizó en septiembre de 2024.

El informe también reveló que los centavos representaron el 54% de todas las monedas estadounidenses acuñadas durante el período, destacando la magnitud del problema.

Esta carga financiera se extiende más allá del centavo. La moneda de cinco centavos, o níquel, también cuesta más de fabricar que su valor nominal.

En el año fiscal 2024, cada níquel costó 13,78 centavos para producir, lo que generó una pérdida de $17,7 millones para la Casa de la Moneda.

Estas cifras han generado debates sobre la necesidad de producir monedas de bajo valor y las ineficiencias que ello crea para el presupuesto federal.

La Casa de la Moneda ha declarado en repetidas ocasiones que el aumento de los costos de materiales y producción hace que estas denominaciones sean cada vez menos sostenibles.

Se necesita la aprobación del Congreso

Si bien Trump ordenó al Tesoro que dejara de producir monedas de un centavo, la medida plantea desafíos legales y logísticos.

Históricamente, los cambios en la moneda estadounidense han requerido una acción legislativa, como la descontinuación de la moneda de medio centavo en 1857. Si el Congreso no interviene, el Tesoro puede enfrentar dificultades para detener unilateralmente la producción de centavos.

Propuestas legislativas anteriores han abordado el redondeo de transacciones en efectivo a los cinco centavos más cercanos, eliminando la necesidad de circulación de centavos.

Si la directiva de Trump gana tracción política, los legisladores pueden verse obligados a considerar políticas de redondeo similares para evitar inconsistencias transaccionales en las compras en efectivo.

Algunos expertos de la industria argumentan que las empresas podrían beneficiarse de transacciones simplificadas, mientras que otros advierten contra cambios abruptos que podrían confundir a los consumidores.

El futuro de los centavos

El impulso para eliminar los centavos no es nuevo. Los analistas financieros han argumentado durante mucho tiempo que las monedas de denominación pequeña ya no sirven para un propósito práctico, especialmente con el auge de las transacciones digitales y los pagos con tarjeta.

Canadá, por ejemplo, eliminó su centavo en 2013, optando por políticas de redondeo que simplifican las transacciones.

La eliminación del centavo también podría afectar a las empresas y los consumidores que dependen de transacciones en efectivo.

Los minoristas pueden necesitar ajustar sus estrategias de precios, mientras que los clientes podrían ver cambios sutiles en los precios dependiendo de las reglas de redondeo.

La ineficiencia de costos del níquel también puede generar más discusiones sobre si la moneda de cinco centavos debería ser la siguiente en ser eliminada.

Si se retiraran ambas monedas de circulación, Estados Unidos necesitaría implementar un enfoque consistente para las reglas de redondeo a fin de garantizar la estabilidad de los precios en todos los sectores.