El fracaso de LIBRA: cómo una memecoin le salió mal al presidente de Argentina

La incursión del presidente argentino Javier Milei en el mundo de las criptomonedas ha tomado un giro decididamente negativo, dejándolo envuelto en un escándalo de memecoins justo antes de un viaje crucial a Estados Unidos.

Lo que comenzó como un respaldo en redes sociales a altas horas de la noche se ha convertido en una crisis política, con acusaciones de estafas y un desplome del mercado.

El auge y la caída de LIBRA

El viernes por la noche, el usuario de las redes sociales, de carácter abierto, dirigió a sus seguidores a un sitio web que afirmaba estar recaudando fondos para pequeñas empresas en Argentina utilizando criptomonedas.

A medio mundo de distancia, el empresario de moneda digital Hayden Davis observó cómo el token LIBRA, una memecoin que había ayudado a lanzar, comenzaba su meteórico ascenso.

El valor de mercado del token se disparó por encima de los mil millones de dólares, luego los dos mil millones y finalmente superó los cuatro mil millones.

Sin embargo, como suele ocurrir con este tipo de activos especulativos, el auge resultó insostenible.

Cuando LIBRA se estrelló, la presidencia de Milei se sumió en una crisis.

Según un informe de Bloomberg, inversores destacados, incluido el fundador de Barstool Sports, Dave Portnoy, sufrieron pérdidas significativas y denunciaron el token como "la mayor estafa de la historia", un término en el argot de las criptomonedas para referirse a una estafa.

El propio Davis reconoció más tarde haber obtenido algunos beneficios a pesar de la caída.

Una investigación interna y acusaciones de bancarrota moral.

Estos eventos han desencadenado una investigación interna del gobierno y voces prominentes del mundo cripto se están señalando entre sí mientras Milei intenta navegar las consecuencias políticas.

"La saga LIBRA es una farsa", dijo Henry Elder de UTXO Management a Bloomberg.

Las acciones argentinas sufren un golpe

Las consecuencias del colapso de LIBRA también han afectado al mercado argentino en general.

Los inversores de Buenos Aires respondieron a la situación vendiendo acciones de algunas de las mayores empresas del país.

El índice de referencia S&P Merval registró su mayor caída intradía en aproximadamente tres semanas, llegando a caer hasta un 5,8% antes de recuperarse parcialmente.

El escándalo llega en un momento inoportuno para Milei, quien tiene previsto viajar a Washington esta semana con la esperanza de reunirse con Donald Trump.

El líder argentino busca obtener el apoyo de Trump para que su país reciba financiación adicional del Fondo Monetario Internacional (FMI) en el marco de un nuevo programa aún en negociación, así como posibles exenciones de los aranceles de Trump.

Una imagen amigable con las criptomonedas y conexiones globales

Milei, que ganó las elecciones en Argentina a fines de 2023 por un amplio margen con partidarios desesperados por una rápida reforma económica después de varios años de crisis, se ha alineado cada vez más con líderes de derecha en todo el mundo.

El respaldo del presidente a las criptomonedas recordó al token que el propio Trump lanzó pocos días antes de su toma de posesión.

El token LIBRA se lanzó en Solana, una cadena de bloques con velocidades de transacción rápidas y bajas comisiones que la han hecho popular entre los operadores de memecoins.

Para colmo de la confusión durante el fin de semana, se sumaron las versiones contradictorias.

Después de que LIBRA se estrellara, Davis, director ejecutivo de Kelsier Ventures, dijo el sábado en un video publicado en X que era asesor de Milei, "trabajando con él y su equipo en una tokenización mucho más grande y cosas realmente geniales en Argentina".

La oficina de Milei emitió entonces un comunicado diciendo que Davis "no tenía ni tiene ninguna conexión con el gobierno argentino".

Según Milei, se había reunido con Davis el mes pasado en el palacio presidencial de Buenos Aires porque el ejecutivo de criptomonedas estaría involucrado en el suministro de la infraestructura digital para LIBRA.

El presidente argentino se enteró del proyecto meses antes, cuando un comerciante que conocía desde antes de su mandato lo presentó a Julian Peh, el director de KIP Protocol, la empresa que propuso por primera vez el token.

Sin embargo, el sábado, Milei declaró que no tenía conocimiento detallado sobre LIBRA, afirmando que apoyaba una iniciativa privada que parecía tener buenas intenciones pero con la que no tenía vínculos.

Al mismo tiempo, Davis afirmó que Milei había respaldado y promovido activamente el token antes de dar marcha atrás inesperadamente.

Davis dijo el sábado que planeaba devolver las ganancias que había obtenido al token en un intento por tranquilizar a los compradores de criptomonedas.

Ni la oficina de Milei, ni Davis ni Peh respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

En un comunicado emitido el lunes, KIP Protocol dijo que la única vez que Peh o cualquier otro miembro de su equipo se había reunido con Milei fue en octubre del año pasado, donde no se mencionó a LIBRA.

La empresa añadió que KIP no estuvo a cargo del proceso de lanzamiento del token, que Davis no era empleado ni estaba afiliado al protocolo y que no había obtenido beneficios del lanzamiento.

El cuento de Portnoy: monedas dotadas y furia por los mensajes de texto

Entre los inversores que quedaron tras el colapso estaba Portnoy, quien dijo el domingo por la noche en una transmisión de X que Davis lo invitó a participar en el lanzamiento del token.

Los dos se conocieron en casa de Portnoy hace unas semanas y luego Davis habló con él por teléfono cuando el emprendedor de criptomonedas estaba en Buenos Aires reunido con el líder de Argentina.

Según Portnoy, Davis lo añadió al “registro de marketing” de LIBRA e incluso le propuso a Portnoy entrevistar a Milei en Argentina, tal como entrevistó a Trump años atrás.

Portnoy dijo que Davis le regaló monedas LIBRA antes del lanzamiento, pero le dijo a Davis que iba a revelar el regalo a sus seguidores en las redes sociales cuando promocionara el token; sin embargo, Davis inmediatamente le pidió que eliminara ese detalle de la publicación inédita.

Portnoy dijo que devolvió las monedas regaladas, pero compró LIBRA de forma independiente después de la publicación inicial de Milei el viernes por la noche, apostando por la credibilidad del líder argentino.

Describió la experiencia de estar atrapado entre la multitud escuchando a Miley Cyrus actuar en el Radio City Music Hall de Nueva York para el especial del 50 aniversario de Saturday Night Live, enviando mensajes de texto a Davis para exigir respuestas.

"Yo estaba comprando como cualquier otro tonto", dijo Portnoy, culpando a Milei por engañar a Davis y por el fracaso del token en comentarios cargados de blasfemias.

Consecuencias políticas

Este episodio ha sido un bochorno para Milei y el economista libertario, que está tratando de reconstruir la economía propensa a crisis de Argentina, se ha ganado el estatus de estrella de rock entre los principales capitalistas mundiales, cautivando a las multitudes durante dos años consecutivos en el reciente Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.

No está claro cuáles serán las repercusiones para Milei a 10 meses de las elecciones de mitad de mandato en Argentina.

Los opositores políticos rápidamente amenazaron con acciones legales y un juicio de destitución que es improbable que prospere, ya que requiere una mayoría de dos tercios en el Congreso.

El principal partido de centroderecha del expresidente Mauricio Macri, favorable al mercado y que apoya las reformas de Milei, ha expresado hasta ahora su decepción, pero ha rechazado el intento de la oposición peronista de destituirlo.

Según los encuestadores, Milei aún podría evitar pagar un alto precio político, ya que la inflación está bajando, los salarios están subiendo y la economía está creciendo.

Sus índices de aprobación han oscilado cerca del 47% durante meses, mientras que todos los demás partidos políticos en Argentina son menos populares y más fragmentados.

Pero reaviva las preocupaciones sobre la personalidad y las decisiones a veces erráticas del presidente.

Alejandro Catterberg, director de la consultora Poliarquia, con sede en Buenos Aires, afirmó: “El equilibrio macroeconómico debe ir acompañado de un equilibrio emocional. Este tipo de cosas generan mucha incertidumbre innecesaria”.