El Papa Francisco fallece a los 88 años.

El papa Francisco, el jesuita argentino que se convirtió en el primer pontífice católico romano de América, ha fallecido, según anunció el Vaticano el lunes.

Tenía 88 años.

La noticia fue transmitida en un mensaje de vídeo del cardenal Kevin Farrell.

“Queridos hermanos y hermanas, con profundo dolor debo anunciar la muerte de nuestro Santo Padre Francisco”, dijo Farrell, según una traducción oficial.

“Con inmensa gratitud por su ejemplo como verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del Papa Francisco al infinito amor misericordioso del Dios Trino”, añadió Farrell.

Elegido el 266º papa de la Iglesia católica romana tras la renuncia de Benedicto XVI en 2013, Francisco nació Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires el 17 de diciembre de 1936.

Mientras que Benedicto era considerado un firme defensor de la doctrina ortodoxa, más cómodo con los libros que con las multitudes, Francisco surgió como un papa que sonreía con frecuencia, abrazaba la humildad y transmitía un mensaje amplio.

Su énfasis en la pobreza y el sufrimiento humano resonó en muchos liberales no católicos, y calificó el cambio climático como un problema moral que necesitaba atención urgente.

Rechazando los privilegios asociados a su cargo, optó por la casa de huéspedes del Vaticano en lugar de los lujosos apartamentos papales.

Fue el primer papa jesuita, el primero del hemisferio sur y el primer pontífice de fuera de Europa en casi 1.300 años, después del papa Gregorio III de Siria en 731.

Hijo de padre inmigrante italiano y madre ítalo-argentina, Francisco era el mayor de cinco hermanos.

De joven, trabajó como conserje y portero de discoteca antes de formarse como técnico químico.

Fue ordenado sacerdote jesuita en 1969 y, en 1973, a los 36 años, se convirtió en superior de la Compañía de Jesús en Argentina y Uruguay, cargo que ocupó hasta 1979.

El papa Juan Pablo II lo nombró obispo en 1992, y seis años después, Francisco fue nombrado arzobispo de Buenos Aires. Fue elevado a cardenal en 2001.

Francisco se sometió a una cirugía en su juventud para extirparle parte de un pulmón tras una enfermedad pulmonar, aunque el Vaticano declaró en 2013 que la afección nunca había afectado a su trabajo.

En sus últimos años, el pontífice enfrentó continuos problemas de salud, incluyendo afecciones respiratorias y varias cirugías.

Fue hospitalizado por primera vez como papa en julio de 2021, sometiéndose a una cirugía de colon en el hospital Gemelli de Roma por estenosis diverticular — un acontecimiento que conmocionó a la Iglesia a pesar de las garantías del Vaticano de que el procedimiento había sido programado.

Fue ingresado de nuevo en marzo de 2023 con bronquitis, bromeando después con los periodistas diciendo que "todavía estaba vivo".

Poco más de dos meses después, se sometió a otra operación para reparar una hernia.