Dentro del Vaticano: Cómo el próximo papa dará forma al futuro

El 7 de mayo de 2025, 133 cardenales católicos se reunirán en la Capilla Sixtina para elegir al próximo papa.

Es una votación que podría influir no solo en los 1.400 millones de católicos del mundo, sino también en la política global.

El difunto Papa Francisco era conocido por sus reformas y su postura progresista.

Lo que hace que este momento sea particularmente importante no es solo quién resulte elegido, sino lo que representa.

¿Continuará el próximo papa su camino o volverá a la tradición?

Este cónclave se centra más en la tradición. Se trata de elegir una voz moral que hable al siglo XXI.

¿Cómo se elige al Papa?

El cónclave papal es uno de los procesos electorales más antiguos que aún existen en el mundo.

Las primeras normas oficiales datan de 1059, cuando el papa Nicolás II otorgó el derecho de elegir al papa exclusivamente a los cardenales.

Antes de eso, era una mezcla desordenada de clero romano, nobleza e interferencia política.

Pero la política siempre jugó un papel. Y hoy en día, las narrativas mediáticas, los grupos de presión y las alianzas dentro de la iglesia tienen suficiente poder para moldear los resultados.

Hoy en día, los cardenales que eligen al Papa provienen de todo el mundo. Todos deben tener menos de 80 años.

La mayoría fueron nombrados por el propio Papa Francisco, lo que hace que este cónclave sea menos predecible que en el pasado.

Representan regiones desde Europa hasta África, Asia y América Latina.

Dentro de la Capilla Sixtina, votan en secreto.

Se emiten cuatro votos cada día, y se necesitan dos tercios de los votos para que alguien gane.

Después de cada ronda, las papeletas se queman.

El humo negro indica que aún no hay ganador.

Humo blanco significa que se ha elegido un nuevo papa.

¿Quiénes son los principales contendientes?

Con el 80% de los cardenales electores nombrados por Francisco, este cónclave es más global e ideológicamente diverso que ninguno anterior.

Eso ha dificultado la predicción del resultado, pero algunos nombres destacan.

El cardenal Pietro Parolin, de 70 años, es el secretario de Estado del Vaticano y uno de los principales candidatos de Italia.

Es conocido por su habilidad diplomática y su estilo de liderazgo tranquilo.

Sin embargo, ha recibido críticas por supuestamente ocultar información relacionada con abusos y por sus opiniones conservadoras sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo.

El cardenal Luis Tagle, de 67 años y originario de Filipinas, suele ser llamado el “Francisco asiático”.

Es una voz moderada que ha impulsado a la Iglesia a mostrar más compasión hacia los migrantes y los grupos marginados.

Sigue siendo popular en Asia, donde el catolicismo está creciendo rápidamente, aunque algunos cuestionan si tiene la fortaleza política para dirigir la burocracia vaticana.

El cardenal Peter Turkson, de 76 años y originario de Ghana, goza de un amplio respeto por su prestigio internacional y su enfoque moderado.

Se ha opuesto públicamente a las leyes que criminalizan la homosexualidad en África, y aporta tanto experiencia vaticana como representación del Sur Global.

Sin embargo, ha negado interés en el papel.

El cardenal Matteo Zuppi, de 69 años y originario de Bolonia, es un negociador de paz y un aliado de confianza del papa Francisco.

Dirigió misiones diplomáticas en Ucrania y África y se le considera una continuación del estilo de Francisco. Se le considera pastoral, pragmático y abierto.

El cardenal Fridolin Ambongo, de 65 años, de la República Democrática del Congo, es el conservador africano más destacado.

Ha rechazado la reciente decisión de la Iglesia de bendecir las uniones entre personas del mismo sexo y se le considera una voz de los valores tradicionales, especialmente en las crecientes diócesis africanas.

También hay candidatos externos: el cardenal Robert Sarah de Guinea (un favorito de los tradicionalistas), el cardenal Michael Czerny (jesuita como Francisco, pero improbable debido a dos papados jesuitas consecutivos), y el cardenal estadounidense Joseph Tobin, conocido por sus opiniones inclusivas.

¿Se puede influir en el voto papal?

El 7 de mayo, los cardenales entran en la Capilla Sixtina. Se les confiscan los teléfonos.

La capilla ya ha sido revisada en busca de dispositivos de escucha, y un equipo de interferencia bloquea todas las señales. Una vez dentro, las puertas se sellan.

Mientras los forasteros especulan y los reporteros persiguen a los cardenales por los cafés romanos, las normas internas son estrictas.

Hablar sobre la votación puede resultar en la excomunión. Incluso el personal, incluyendo trabajadores de cocina, médicos y limpiadores, debe prestar juramento de secreto de por vida.

Aun así, la presión moderna se filtra. Esta misma semana, una imagen generada digitalmente de Donald Trump vestido de papa circuló por las redes sociales.

Trump lo desestimó como una broma. Los líderes católicos no. Este momento mostró lo difusa que se ha vuelto la línea entre la propaganda digital, el simbolismo religioso y la percepción pública.

Recientemente se han difundido vídeos del cardenal Tagle cantando "Imagine" de John Lennon. Algunos lo vieron como un intento de socavar su candidatura, pero en realidad aumentó su popularidad.

Grupos conservadores han publicado libros que promueven a tradicionalistas como el cardenal Robert Sarah, criticando los cambios progresistas sobre el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Por qué esta elección importa mucho más allá de la Iglesia

Hoy en día, el Papa no es solo un líder religioso. Es una de las últimas figuras globales que ostenta una autoridad moral apolítica.

A diferencia de los presidentes o los directores ejecutivos, el Papa gobierna sin ejército, sin PIB y sin límites de mandato.

Sin embargo, sigue influyendo en las opiniones sobre migración, derechos humanos, guerra, pobreza y vida familiar.

Este poder blando importa. El Papa Francisco cambió el enfoque de la Iglesia hacia la justicia social, la protección del medio ambiente y la proyección global.

Su voz influyó en todo, desde los objetivos climáticos de la ONU hasta la forma en que los países plantean la política de inmigración.

El próximo papa heredará ese púlpito global. Un papa progresista podría ampliarlo. Uno conservador podría reducirlo.

Pero de cualquier manera, el papado sigue siendo único: es la única sede moral de influencia global que no es elegida por los estados o los mercados, aunque es capaz de influir en ambos.

A medida que la confianza en las instituciones políticas sigue disminuyendo, este papel se vuelve aún más significativo.

En algunas partes de África y América Latina, la Iglesia funciona donde los gobiernos fallan.

En Europa y Norteamérica, sigue siendo un pilar cultural.

La decisión tomada esta semana en esa capilla sellada determinará quién ostentará esa influencia y cómo la utilizará.

¿Qué depara el futuro?

Se espera que las deliberaciones del cónclave duren entre dos y cinco días, a menos que haya un consenso inesperado.

Las votaciones anticipadas deberían eliminar a los candidatos más extremos y reducir la lista a los más probables.

Una figura de compromiso como Zuppi, Turkson o incluso Prevost podría surgir después del tercer o cuarto día.

Una vez elegido el nuevo papa, se le preguntará si acepta el cargo. Si lo acepta, elige un nombre papal, se viste con una sotana blanca, sale al balcón sobre la Plaza de San Pedro y pronuncia las palabras “ Habemus papam ”.

Pero detrás de ese momento hay un proceso silencioso y complejo, moldeado por siglos de tradición y las presiones actuales.

Dentro de unos días, el mundo verá quién se convierte en la voz de la conciencia.