Regeneron adquiere la empresa en quiebra 23andMe y promete un uso ético de los datos genéticos.

Regeneron Pharmaceuticals anunció el lunes que adquirirá el negocio de pruebas genéticas y la mayoría de los activos de 23andMe por 256 millones de dólares en efectivo.

La transacción, que excluye la unidad de telesalud de 23andMe, está pendiente de la aprobación de un tribunal de quiebras, y se espera que el acuerdo se cierre en el tercer trimestre de 2025.

La adquisición se produce tras la declaración de bancarrota del Capítulo 11 de 23andMe en marzo, después de una serie de errores estratégicos y crecientes pérdidas.

La empresa, que llegó a estar valorada en casi 6.000 millones de dólares en el apogeo del auge de las pruebas de ADN directas al consumidor, tuvo dificultades para mantener el crecimiento más allá de su oferta de productos inicial.

Acceso a datos genéticos

Con este acuerdo, Regeneron tendrá acceso a una amplia base de datos de información genética de consumidores, recopilada de más de 15 millones de clientes.

La farmacéutica, con sede en Nueva York, dijo que tiene la intención de seguir ofreciendo los servicios de análisis de 23andMe y que adoptará los estándares de privacidad existentes de la empresa.

"Aseguramos a los clientes de 23andMe que estamos comprometidos a proteger el conjunto de datos de 23andMe con nuestros altos estándares de privacidad, seguridad y supervisión ética de los datos, y que aprovecharemos todo su potencial para mejorar la salud humana", dijo Aris Baras, vicepresidente sénior de Regeneron.

La empresa declaró que está dispuesta a colaborar con un defensor de la privacidad designado por el tribunal para abordar las preocupaciones en torno al uso y la protección de datos.

Persisten las preocupaciones sobre la privacidad.

La naturaleza de los datos en cuestión ha suscitado inquietudes entre los expertos en privacidad.

"Probablemente no ha habido muchos casos en el pasado en los que otra empresa haya adquirido datos sumamente confidenciales", dijo Avi Collis, profesor asistente en la Universidad Carnegie Mellon.

Señaló la dificultad de mantener el anonimato y la variación en las leyes estatales de privacidad.

El fiscal general de California emitió una alerta al consumidor tras la quiebra de 23andMe, aconsejando a las personas que consideren eliminar sus datos.

La compañía declaró anteriormente que cualquier comprador estaría obligado a cumplir con sus protocolos de privacidad.

Los informes de transparencia de 23andMe indican que, entre 2015 y febrero de este año, recibió 11 solicitudes de datos de clientes por parte de las fuerzas del orden y no proporcionó ninguno sin consentimiento.

Reves estratégico para 23andMe

La venta marca un punto de inflexión para 23andMe, que se expandió más allá de los kits de ADN hacia el descubrimiento de fármacos y la telesalud bajo la dirección de la cofundadora Anne Wojcicki.

Sin embargo, sus esfuerzos demostraron ser financieramente insostenibles, especialmente tras el fin de una alianza clave con GlaxoSmithKline y el bajo rendimiento de su adquisición de Lemonaid Health.

Regeneron, que gestiona su propio centro de investigación genética, declaró que la adquisición apoya sus objetivos más amplios en el desarrollo de medicamentos.

La compañía reportó ganancias por 4.400 millones de dólares el año pasado y actualmente tiene seis medicamentos en ensayos clínicos respaldados por investigación genética.