Kimberly-Clark vende participación mayoritaria en unidad global de tisú a la brasileña Suzano

Kimberly-Clark anunció el jueves que ha llegado a un acuerdo con el fabricante brasileño de celulosa Suzano para vender una participación mayoritaria en su negocio mundial de papel tisú, valorándola en 3.400 millones de dólares.

Según Reuters, la compra, que daría lugar a una nueva empresa conjunta, representa un paso significativo en el esfuerzo continuo de la compañía de productos de consumo para racionalizar las operaciones y centrarse en las industrias de mayor margen.

Estructura del acuerdo e intención estratégica

Según los términos del acuerdo, Suzano adquirirá una participación del 51% en la empresa conjunta recién establecida por aproximadamente US$1.730 millones en efectivo.

Kimberly-Clark tendrá el otro 49% de participación. Se espera que el acuerdo se cierre a mediados de 2026 y está sujeto a las condiciones de cierre habituales y a las aprobaciones regulatorias.

Suzano, el mayor productor de celulosa del mundo, también tendrá la opción de adquirir la participación restante de Kimberly-Clark bajo condiciones no especificadas.

La empresa conjunta se registrará en los Países Bajos y unirá 22 instalaciones de fabricación en 14 regiones, que abarcan Europa, Asia, Oriente Medio y América Central.

Reenfoque y estabilización de márgenes

Kimberly-Clark ha estado experimentando una reestructuración comercial, reduciendo costos y optimizando las operaciones, especialmente en sus segmentos de cuidado personal y tisú de América del Norte.

La nueva empresa con Suzano ofrece materias primas rentables y ganancias estables, según la compañía.

Según los términos del acuerdo, Kimberly-Clark proporcionará activos de su negocio internacional de cuidado familiar y profesional a la empresa, incluidos aproximadamente 9,000 empleados.

Sin embargo, mantendrá sus negocios profesionales y de tejidos de consumo de EE. UU., así como su participación en empresas conjuntas en México, Corea del Sur, Bahréin y algunos otros mercados.

Tendencia de la industria hacia la remodelación estratégica

La decisión es coherente con una tendencia más amplia de la industria, en la que las empresas de productos de consumo están reorganizando sus carteras para centrarse en categorías de más rápido crecimiento y más rentables.

Durante el último año, corporaciones como General Mills y PepsiCo han tomado medidas similares para adaptarse a la dinámica cambiante del mercado y aumentar su presencia global.

En septiembre, General Mills vendió su sector de yogur en América del Norte por 2.100 millones de dólares para centrarse en aperitivos y alimentos para mascotas, que tienen mayores perspectivas de crecimiento.

Un mes después, PepsiCo pagó 1.200 millones de dólares por Siete Foods, una compañía de chips de tortilla, mientras ampliaba su línea de alimentos más saludables.

Presión de la industria debido a los costos y la volatilidad del mercado

La decisión de Kimberly-Clark de formar la empresa conjunta se produce en medio de presiones financieras más amplias. El productor de pañales Huggies redujo su perspectiva de ganancias para todo el año en abril, citando costos relacionados con los aranceles de aproximadamente 300 millones de dólares.

La colaboración con Suzano se considera un medio para protegerse contra tales gastos imprevistos al trabajar con una fuente de celulosa integrada verticalmente.

De cara al futuro

El acuerdo es uno de los mayores cambios estratégicos de Kimberly-Clark en años y es representativo del esfuerzo de la compañía por realinear todas sus unidades de negocio en torno a las fortalezas.

Pero a largo plazo, la compañía parece estar bien posicionada para capitalizar una presencia internacional optimizada y controles mejorados sobre los factores que impulsan la rentabilidad.

La iniciativa logrará un equilibrio entre mantener la presencia de Kimberly-Clark en el mercado mundial de papel tisú a pesar de la volatilidad en los costos de los insumos y la demanda de los consumidores, y mitigar el riesgo si la economía mundial se desacelera como se espera.