China libra a los principales fabricantes franceses de coñac de los aranceles en disputa por el brandy

En una decisión que supone un alivio parcial para la industria europea de bebidas espirituosas, China dijo el viernes que eximiría a los principales productores franceses de coñac, como Pernod Ricard, LVMH y Remy Cointreau, de fuertes aranceles antidumping, siempre que se comprometan a precios mínimos de importación para el mercado chino.

La decisión se produce tras una investigación comercial de meses sobre las importaciones de brandy de la UE, centrada principalmente en el icónico sector del coñac de Francia.

El Ministerio de Comercio de China dijo que, si bien se impondrán aranceles de hasta el 34,9% a las importaciones de brandy europeo a partir del 5 de julio de 2025, los productores que cumplan con los acuerdos de precios mínimos evitarán los aranceles.

Los precios mínimos en sí no fueron revelados.

El fallo aporta claridad a un enfrentamiento comercial que ha afectado gravemente a las exportaciones francesas de coñac a China, el mercado mundial más valioso para la bebida espirituosa.

Según el grupo industrial BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac), las exportaciones mensuales a China habían caído hasta un 70% desde que China impuso aranceles provisionales en octubre de 2024, en represalia por los aranceles de la UE a los vehículos eléctricos fabricados en China.

El acuerdo de precio mínimo ofrece un alivio temporal

Remy Cointreau, propietario de la marca Remy Martin, dio la bienvenida al acuerdo como una "alternativa sustancialmente menos punitiva", y agregó que permite a la compañía continuar invirtiendo en China.

También se espera que Pernod Ricard y LVMH, cuyas carteras incluyen Martell y Hennessy respectivamente, se beneficien del nuevo acuerdo.

Si bien el acuerdo evita el impacto inmediato de los altos aranceles, los organismos de la industria francesa enfatizan que el resultado sigue siendo menos favorable que el statu quo previo a la investigación.

"Es por eso que renovamos nuestro llamado al gobierno francés y a la Comisión Europea para que alcancen un acuerdo político con las autoridades chinas lo antes posible para volver a una situación sin aranceles antidumping", dijo BNIC en un comunicado.

Los productores más pequeños también pueden encontrar cierto alivio, ya que el ministerio confirmó que los depósitos recaudados en virtud de los derechos provisionales desde octubre de 2024 serán reembolsados.

Este fue un punto de fricción clave en las negociaciones, particularmente para las empresas con flujos de efectivo más ajustados.

Los aranceles aún se ciernen sobre los productores que no cumplen

La resolución definitiva de China sostiene que los productores que no cumplan los requisitos de precio mínimo -o que incumplan el acuerdo- estarán sujetos al tipo íntegro del derecho antidumping de hasta el 34,9 por ciento durante los próximos cinco años.

La declaración del Ministerio de Comercio dejó en claro que la aplicación sería estricta, aunque no detalló cómo se monitoreará el cumplimiento.

La decisión coincide con el aumento de la actividad diplomática entre Francia y China.

El ministro francés de Asuntos Digitales, Jean-Noël Barrot, se reunirá el viernes en París con el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, y se espera que las discusiones incluyan temas comerciales antes de una cumbre entre China y la UE a finales de este mes.

La industria reacciona a la incertidumbre persistente

Las acciones de los fabricantes franceses de bebidas espirituosas recuperaron algo de terreno el viernes después de una caída inicial cuando se supo que podrían evitar los nuevos aranceles de China sobre el brandy de la Unión Europea si seguían los compromisos de precios mínimos.

El índice de Remy Cointreau cotizaba en verde un 0,13% tras caer en las primeras operaciones, mientras que el de Pernod Ricard aliviaba parte de las pérdidas y bajaba un 0,22% a las 13:20 horas, tras haber bajado un 1% más temprano.

LVMH bajó un 1,44% después de perder un 2,1% en las operaciones europeas de media mañana.

Los analistas dijeron que el mercado esperaba una reversión completa de los aranceles, no una exención condicional.

"Pernod Ricard puede estar más penalizado que Remy Cointreau, con menos exposición al coñac ultra premium, lo que significa que su base de clientes es más sensible a los aumentos de precios", dijo Arnaud Autier, analista de acciones de ODDO BHF.

Los observadores de la industria siguen siendo cautelosos, señalando que incluso el marco ajustado sigue introduciendo rigidez en los precios y posibles cargas de cumplimiento.

El grupo comercial spiritsEUROPE, con sede en Bruselas, calificó la decisión como "una barrera significativa para el comercio legítimo" y reiteró que los productores europeos habían proporcionado pruebas en los últimos 18 meses para refutar las afirmaciones de dumping.

Las tensiones comerciales van más allá de los ánimos

La investigación sobre el brandy, aunque ahora está parcialmente resuelta, fue la primera de un esfuerzo más amplio de China para apuntar a productos europeos en medio de crecientes disputas comerciales.

China también ha iniciado investigaciones sobre la carne de cerdo y los productos lácteos europeos.

Mientras tanto, las autoridades francesas dicen que el enfoque de China en el coñac tuvo motivaciones políticas, dado el apoyo vocal de Francia a los aranceles de la UE a los vehículos eléctricos chinos.

Los analistas creen que la resolución sobre el brandy indica la voluntad de ambas partes de evitar una guerra comercial en toda regla.

"Creo que ambas partes, Francia y China, no querían que esto se saliera de control", dijo a Reuters una alta fuente de la industria francesa. "Querían encontrar una solución".

Aun así, con los derechos antidumping finales de una media del 32,2% sobre el brandy de la UE y bebidas espirituosas similares que no cumplen con las normas, y con pocos avances en la propia disputa de los vehículos eléctricos, las tensiones siguen siendo altas.