La ola de calor europea mata a 2.300 personas mientras el cambio climático impulsa temperaturas extremas

Alrededor de 2.300 personas sucumbieron a enfermedades relacionadas con el calor en 12 ciudades europeas durante la intensa ola de calor que concluyó la semana pasada, según un estudio realizado por científicos del Imperial College de Londres y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

Grandes partes de Europa occidental experimentaron calor extremo, con temperaturas que superaron los 40 grados Celsius (104 °F) en España e incendios forestales en Francia, durante un período de 10 días que finalizó el 2 de julio, dijo Reuters en un informe, citando el estudio.

El período de 10 días fue el foco del estudio.

El cambio climático intensificó la ola de calor, contribuyendo a 1.500 de las 2.300 muertes estimadas durante este periodo, según el estudio.

El Dr. Ben Clarke, investigador del Imperial College de Londres, fue citado en el informe de Reuters:

Metodología empleada

Los investigadores analizaron 12 ciudades, entre ellas Barcelona, Madrid, Londres y Milán. Descubrieron que el cambio climático ha provocado un aumento de hasta 4 grados centígrados en las temperaturas de las olas de calor en estas ciudades.

Para estimar el número de muertes, los investigadores emplearon modelos epidemiológicos establecidos y datos históricos de mortalidad.

Esto reflejó las muertes en las que el calor fue la causa subyacente, incluso si la exposición empeoró las condiciones de salud preexistentes.

El equipo de investigación enfatizó que su metodología para estimar el número de muertes se basó en protocolos científicos rigurosos revisados por pares.

Este enfoque fue fundamental debido a un desafío significativo para informar con precisión las muertes relacionadas con el calor: una gran proporción de estas muertes a menudo no se informan oficialmente.

Además, algunos organismos gubernamentales carecen de la infraestructura necesaria para recopilar esos datos de forma exhaustiva o optan por no divulgarlos públicamente.

Al emplear estos métodos validados, los científicos pudieron generar rápidamente una evaluación más realista y completa de la mortalidad asociada con el calor, abordando las limitaciones inherentes de los mecanismos oficiales de notificación.

Las temperaturas de junio de 2025 se disparan

En una importante revelación del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE, el mes pasado se ha registrado oficialmente como el tercer junio más caluroso de la historia del planeta.

Este preocupante hito sitúa a junio de 2025 directamente por detrás de las temperaturas récord experimentadas en junio de 2024 y junio de 2023, según su último boletín mensual publicado el miércoles.

La clasificación constante de los últimos junios entre los más cálidos de la historia subraya una tendencia clara y creciente en el calentamiento global, lo que ha provocado renovados llamamientos a la acción climática urgente.

Copernicus informó de que Europa Occidental soportó el junio más cálido de su historia, caracterizado por un "estrés térmico muy fuerte" generalizado, lo que indica temperaturas percibidas de 38 grados centígrados o más.

Samantha Burgess, directora estratégica de Copernicus para el clima, ha declarado:

Una nueva investigación realizada por institutos de salud europeos en 2023 indicó que los esfuerzos de preparación para el calor en los países europeos son críticamente insuficientes.

Los estudios sugieren que hasta 61.000 muertes en Europa durante las olas de calor de 2022 podrían atribuirse a las temperaturas extremas.

Las emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente de la quema de combustibles fósiles, han provocado un aumento de la temperatura media del planeta. Esta elevada temperatura de referencia significa que las olas de calor ahora alcanzan picos aún más altos.