Diageo sacude el liderazgo con la renuncia de la directora ejecutiva Debra Crew en medio de un mandato tumultuoso

Se están produciendo grandes cambios en Diageo, el gigante mundial de las bebidas conocido por Guinness y Johnnie Walker.

La directora ejecutiva, Debra Crew, renunció después de una carrera difícil que comenzó en junio de 2023. Su mandato vio una fuerte caída en el valor de mercado de la compañía y un puñado de errores costosos.

Tomando su lugar, al menos por ahora, está el director financiero Nik Jhangiani, quien ha sido nombrado director ejecutivo interino mientras la junta comienza la búsqueda de un reemplazo permanente.

Debra Crew asumió el cargo de directora ejecutiva antes de lo planeado, luego de la inesperada muerte de su predecesor, Sir Ivan Menezes, quien había estado lidiando con graves problemas de salud.

Con una sólida formación en bienes de consumo, habiendo ocupado puestos de responsabilidad en Reynolds American, PepsiCo, Nestlé y Mars, Crew aportó mucha experiencia al trabajo.

Su nombramiento también marcó un hito, convirtiéndola en una de las pocas mujeres en liderar una empresa en el FTSE 100.

La dura racha de Debra Crew llega a su fin

Las cosas no fueron bien para Diageo mientras Debra Crew estaba a cargo. Las acciones de la compañía se desplomaron entre un 30% y más del 40%, arrastrándolas a niveles que los inversores no habían visto en años.

Una gran parte del problema fue la caída de las ventas en Estados Unidos y China, dos mercados que solían ser importantes motores de crecimiento.

En América Latina y el Caribe, las cosas fueron aún peores. Los consumidores, presionados por la inflación, comenzaron a comprar bebidas alcohólicas más baratas, dejando a Diageo con almacenes llenos de existencias sin vender.

Ese lío llevó a una advertencia de ganancias a fines de 2023. Y luego estaba el problema de la cadena de suministro, demasiados productos premium porque la empresa apostó mal por la demanda.

En mayo de 2025, Diageo puso en marcha un plan para recortar 500 millones de dólares en costes durante los próximos tres años.

Se espera que los recortes provengan de todos los ámbitos, recortando las ineficiencias de la cadena de suministro, reduciendo el gasto en publicidad y promoción, y realizando cambios en la forma en que la empresa funciona día a día.

También están considerando vender algunos activos como una forma de simplificar las operaciones y reducir la deuda.

A pesar de que Guinness se mantuvo relativamente bien, el impulso más amplio de Diageo hacia las bebidas espirituosas premium no aterrizó de la manera que esperaba.

Dado que los consumidores todavía sienten el aprieto en un mundo pospandémico y consciente de los costos, el momento simplemente no era el adecuado.

Así que cuando Debra Crew dimitió, los mercados acogieron con beneplácito la noticia, los inversores la vieron como una oportunidad para un reinicio y un paso hacia una base más estable.

Nuevo CEO interino de Diageo

Nik Jhangiani, que se convirtió en director financiero en septiembre, ha sido nombrado consejero delegado interino.

Está entrando en una situación difícil. Su lista de tareas inmediatas incluye recuperar la confianza de los inversores, encontrar ahorros reales sin recortar demasiado y volver a encarrilar la empresa en medio de una gran incertidumbre global.

Mientras tanto, la junta directiva de Diageo está buscando activamente un CEO permanente, alguien que pueda estabilizar el barco, revivir el crecimiento y ayudar a la empresa a moverse con el ritmo de un mercado que cambia rápidamente.