Trump impone un arancel del 50% a las importaciones de cobre semiacabado y repone el metal refinado

El presidente Donald Trump anunció un arancel del 50% sobre todos los productos de cobre semiacabados que ingresan a Estados Unidos, una medida que sorprendió al mercado de metales al excluir el cobre refinado del alcance del arancel.

La proclamación, emitida el miércoles, entrará en vigencia el 1 de agosto, según una hoja informativa de la Casa Blanca.

El mercado había anticipado ampliamente aranceles sobre el cobre en bruto, que es un componente fundamental en productos que van desde el cableado eléctrico hasta las autopartes y los materiales de construcción.

Sin embargo, el alcance más estrecho del nuevo arancel ayudó a evitar costos más altos para muchos fabricantes nacionales que dependen de las importaciones de cobre refinado.

Los precios del cobre reaccionaron bruscamente al anuncio, cayendo alrededor de un 19% a 4,53 dólares por libra en el momento de escribir este artículo.

El arancel al cobre sigue a las medidas comerciales anteriores impuestas por la administración Trump sobre el acero y el aluminio y se incluye en la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, una disposición que permite que se promulguen aranceles por motivos de seguridad nacional.

Se invoca la ley de producción de defensa para reforzar el suministro interno

En un movimiento poco común, el presidente Trump invocó la Ley de Producción de Defensa (DPA), una ley que se remonta a la Guerra de Corea, para garantizar que siga habiendo más cobre disponible para uso doméstico.

Según la orden, el 25% de la chatarra de cobre de alta calidad y el cobre crudo producidos en los EE. UU. deben venderse en el país a partir de este año.

Ese porcentaje aumentará gradualmente al 30% en 2028 y al 40% en 2029.

Según la Casa Blanca, la intención es fortalecer la capacidad de refinación de Estados Unidos asegurando un suministro confiable de insumos de bajo costo.

Esto está destinado a respaldar el crecimiento de las operaciones nacionales y reducir la dependencia de fuentes de cobre extranjeras, particularmente porque el cobre sigue siendo un insumo crítico en infraestructura, electrónica y sistemas de defensa.

A pesar del nuevo arancel, los productos sujetos a otros aranceles, como los de los aranceles de importación de automóviles anteriores de Trump, no estarán sujetos a impuestos dobles.

Si un producto que contiene cobre cae en ambas categorías, solo se aplicará el arancel automotriz, según la Casa Blanca.

Impacto en el mercado y preocupaciones económicas más amplias

Si bien la administración ha enmarcado el arancel como un medio para abordar los desequilibrios comerciales y apoyar a la industria estadounidense, los analistas han expresado su preocupación por los impactos económicos más amplios.

La Tax Foundation advirtió que los aranceles en curso en todos los sectores, incluidos los de automóviles, madera y productos farmacéuticos, podrían desacelerar el crecimiento económico de Estados Unidos.

El cobre es el tercer metal industrial más utilizado a nivel mundial, después del hierro y el aluminio.

Estados Unidos importa casi la mitad de su suministro de cobre, siendo Chile la mayor fuente, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos.

Los expertos advierten que, si bien el arancel puede impulsar la refinación nacional a largo plazo, también podría conducir a precios más altos para una amplia gama de productos a base de cobre.

Estos incluyen no solo infraestructura y materiales de construcción, sino también electrónica de consumo y automóviles.

Con el impuesto sobre el cobre que entrará en vigor el 1 de agosto, las partes interesadas de todas las industrias se están preparando para los efectos dominó tanto en la dinámica de los precios como en la de la cadena de suministro.