El patrocinio de Meta y la financiación de la PTA plantean preguntas sobre los esfuerzos de seguridad infantil

Un informe de CNBC está llamando la atención sobre los lazos financieros entre Meta y la Asociación Nacional de Padres y Maestros (PTA), alimentando el debate sobre el papel del patrocinio en las iniciativas de seguridad infantil en línea.

Tech Transparency Project (TTP) publicó hallazgos que muestran que Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, ha trabajado con la PTA desde al menos 2010, contribuyendo con patrocinio y ocupando un lugar destacado en sus eventos y campañas.

Las revelaciones se producen en medio de una creciente preocupación por la sextorsión, las demandas y el escrutinio regulatorio de las plataformas de redes sociales, lo que destaca cómo la financiación de la industria puede dar forma a las conversaciones sobre la seguridad de los adolescentes en línea.

Los vínculos de la PTA nacional con Meta se remontan a 2010

La PTA Nacional es una organización sin fines de lucro con casi 4 millones de miembros y más de 20,000 capítulos en los EE. UU., que aboga por la educación, la salud y la seguridad de los niños.

Según el informe del martes de TTP, el patrocinio de Meta a la organización le ha permitido promover iniciativas que mejoran su imagen pública mientras enfrenta críticas sobre el impacto de Instagram y Facebook en los usuarios jóvenes.

Meta ha aparecido en eventos de la PTA y publicaciones en las redes sociales, y su patrocinio es más visible en proyectos como PTA Connected, lanzado en 2018 con Facebook como patrocinador fundador.

La compañía también recurrió a la PTA en 2017 para implementar Messenger Kids, su aplicación de mensajería para menores de 13 años, que luego estuvo sujeta a desafíos regulatorios.

La Comisión Federal de Comercio (FTC) acusó en 2023 a Meta de engañar a los padres sobre los controles parentales en Messenger Kids.

Meta negó haber actuado mal y está impugnando tanto las restricciones propuestas por la FTC como la constitucionalidad de su proceso.

Sextorsión y aumento del escrutinio legal de Meta

Los casos de sextorsión han intensificado la preocupación por la seguridad en las plataformas de redes sociales. En un caso, Riley, un joven de 15 años, se suicidó después de ser atacado en Facebook Messenger.

El chantajista exigió $ 3,500, según su madre. El Departamento de Seguridad Nacional informó más de 3,000 denuncias de sextorsión en 2022.

Además de las investigaciones penales, Meta se enfrenta a un litigio civil. Una queja maestra federal presentada en marzo de 2024 en California alega que Facebook e Instagram fueron diseñados intencionalmente para ser adictivos.

La denuncia también identifica a la PTA como una organización utilizada por Meta para ampliar su alcance en las escuelas.

En 2023, 42 fiscales generales demandaron a Meta, alegando que sus plataformas eran adictivas y dañinas para niños y adolescentes.

En respuesta, Meta dijo en julio de 2024 que había eliminado 600.000 perfiles vinculados a comportamientos depredadores y había reforzado las protecciones de mensajería directa en Instagram.

Cuentas de adolescentes de Instagram y respaldos de la PTA

En septiembre de 2024, Meta introdujo las cuentas para adolescentes de Instagram, que brindan a los usuarios de 13 a 17 años salvaguardas que limitan quién puede contactarlos.

El lanzamiento de la función incluyó una declaración de la presidenta de la PTA, Yvonne Johnson, elogiando la medida, aunque el comunicado no reveló el patrocinio de Meta a la PTA.

ParentsTogether, una organización sin fines de lucro, informó más tarde que el contenido inapropiado todavía era visible para algunos usuarios adolescentes. Los activistas argumentaron que presentar tales relatos como más seguros de lo que son podría aumentar los riesgos.

La PTA ha promovido las herramientas de seguridad de Meta en su página de Instagram, con publicaciones que muestran a los miembros en talleres de seguridad digital junto con el logotipo de Meta.

Otras grandes plataformas, como Google, YouTube, TikTok y Discord, también patrocinan la PTA. En 2024, TikTok contribuyó con más de 300.000 dólares para programas sobre adolescentes y redes sociales.

Meta amplía sus esfuerzos de seguridad a través de TTC Labs

La estrategia de asociación de Meta no se limita a la PTA. La compañía creó Trust, Transparency & Control Labs (TTC Labs) en 2017 para colaborar en iniciativas de seguridad.

TTC Labs ha publicado informes sobre las cuentas de adolescentes de Instagram y Horizon Worlds, que Meta cita como evidencia de su compromiso con la protección de los niños.

Sin embargo, los grupos de vigilancia argumentan que estos vínculos le dan a Meta una influencia indebida sobre cómo los padres y las escuelas perciben sus productos.

Los críticos dicen que esto crea conflictos de intereses en un momento en que las empresas de redes sociales están bajo una creciente presión para abordar los daños relacionados con la salud mental de los adolescentes, la sextorsión y las características de diseño adictivas.