Ecuador se convertirá en el segundo mayor productor de cacao del mundo

Ecuador está a punto de lograr un hito importante en el mercado mundial del cacao, con proyecciones que indican una producción superior a 650.000 toneladas métricas en la próxima temporada 2025-26.

Este aumento sustancial podría elevar a Ecuador a la posición del segundo productor de cacao más grande del mundo, superando a Ghana, un jugador tradicionalmente dominante en la industria.

Esta perspectiva optimista fue compartida por el presidente de la asociación de exportadores de cacao de Ecuador, destacando la creciente influencia del país en la producción de este ingrediente vital para el chocolate.

Subida de precios

Ivan Ontaneda, de Anecacao, dijo a Reuters en un informe que los precios mundiales del cacao han aumentado significativamente.

Este aumento ha llevado a los agricultores, con el apoyo de los sectores público y privado, a impulsar las inversiones en sus tierras, lo que ha llevado a mayores rendimientos.

A principios de este mes, una encuesta de Reuters predijo que la producción de cacao de Ghana alcanzaría solo 600.000 toneladas en 2025-26.

El país está luchando actualmente contra la minería ilegal de oro en las granjas de cacao y la propagación de la enfermedad de los brotes hinchados.

El mercado mundial del cacao experimentó un aumento sin precedentes en los precios el año pasado, con tarifas que se duplicaron con creces para alcanzar un asombroso récord de más de $ 12,000 por tonelada.

Esta dramática escalada fue impulsada principalmente por la grave escasez de suministro derivada de las malas cosechas y los brotes generalizados de enfermedades en Costa de Marfil y Ghana, las dos naciones de África Occidental que colectivamente representan aproximadamente la mitad de la producción mundial de cacao.

Estas condiciones adversas afectaron significativamente los rendimientos del cacao, creando un déficit sustancial en la cadena de suministro global y, posteriormente, empujando los precios a niveles históricos.

Volatilidad de precios

Sin embargo, los precios del cacao han experimentado una notable disminución de aproximadamente un tercio este año, un cambio significativo en la dinámica del mercado.

A pesar de esta reciente tendencia a la baja, es crucial reconocer que los niveles de precios actuales siguen siendo históricamente elevados.

Esto sugiere que incluso con la reciente corrección, el cacao sigue cotizando con una prima en comparación con los promedios a largo plazo.

Varios factores podrían estar contribuyendo a este alto precio sostenido, incluidos los desafíos continuos de la cadena de suministro, la fluctuación de la demanda mundial y el impacto de los eventos relacionados con el clima en las principales regiones productoras de cacao.

La interacción de estos elementos crea un entorno de mercado complejo en el que la volatilidad de los precios sigue siendo una característica clave.

Según Ontaneda, los agricultores ecuatorianos reciben aproximadamente el 90% del precio global de sus productos.

En marcado contraste, los agricultores de Costa de Marfil y Ghana suelen recibir un máximo del 60-70% del precio mundial.

La ventaja de la agricultura sostenible de Ecuador

El cacao ecuatoriano prospera en los sistemas agroforestales.

Estos sistemas son vitales para la biodiversidad y previenen eficazmente la propagación de enfermedades que se encuentran comúnmente en la agricultura de monocultivo, como se observa en África occidental.

El cacao se cultiva en estos sistemas junto con árboles de sombra, café, plátanos y árboles frutales.

Ontaneda afirmó que las fincas de cacao en Ecuador producen actualmente 800 kilogramos por hectárea al año.

La producción del país para la temporada 2024-25 superó las 570.000 toneladas, con un aumento previsto a 800.000 toneladas para 2030.

Los datos de la industria indican que las naciones de África occidental, incluida Ghana, tienen un rendimiento promedio de cacao de poco menos de 500 kilogramos por hectárea.