EE.UU. sopesa aranceles del 100% y expulsión del CAFTA para Nicaragua por abusos contra los derechos humanos

El gobierno de Estados Unidos está considerando imponer aranceles de hasta el 100% a los productos nicaragüenses e incluso retirar al país del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-DR).

Las acciones propuestas se producen después de que la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR) determinara que las políticas de Nicaragua sobre derechos laborales, derechos humanos y estado de derecho son "irrazonables" y "gravan o restringen el comercio estadounidense".

El USTR decidió que las acciones de la administración del presidente Daniel Ortega "obstaculizan el comercio de Estados Unidos" debido a abusos generalizados y limitaciones a las libertades fundamentales.

La agencia señaló el deterioro de las instituciones democráticas de Nicaragua y las violaciones generalizadas de los derechos laborales reconocidos internacionalmente como preocupaciones importantes.

Suspensión de aranceles y comercio sobre la mesa

Sin embargo, como parte de esas opciones, el USTR sugirió aranceles adicionales de hasta el 100% sobre algunos o todos los productos nicaragüenses. Estas medidas debían aplicarse inmediatamente, con un período de transición de 12 meses.

La agencia también recomendó que Nicaragua pierda o se suspendan o revoquen sus beneficios del acuerdo CAFTA-DR (Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana y Centroamérica), un acuerdo establecido en 2006 que ha provocado una explosión en las exportaciones de mercancías nicaragüenses a la tierra de los libres.

Washington decidirá si toma las medidas que propuso sobre los cazas de próxima generación después de que se cierren los comentarios públicos sobre las acciones el 19 de noviembre.

El informe marca un aumento significativo de la presión económica sobre Nicaragua, que ya se ha enfrentado a numerosas series de sanciones y aislamientos diplomáticos en los últimos dos años.

Si se promulgan, las nuevas medidas podrían atacar el núcleo de la economía impulsada por las exportaciones.

El gobierno de Ortega y el escrutinio de Estados Unidos

Nicaragua ha sido controlada por el presidente Daniel Ortega y su esposa, la vicepresidenta Rosario Murillo, desde 2007.

Murillo fue nombrado "copresidente" luego de una enmienda constitucional que fortaleció la posición de la pareja.

La investigación del USTR sobre presuntas violaciones por parte del gobierno Ortega-Murillo comenzó el 10 de diciembre de 2024, durante la administración del presidente Joe Biden, de conformidad con la Sección 301 de la Ley de Comercio de los Estados Unidos de 1974.

Durante una audiencia del 16 de enero, la investigación recibió más de 160 comentarios públicos y testimonios de varios testigos.

Tras meses de investigación, el USTR decidió que el gobierno nicaragüense "cometió o permitió una serie de abusos" de los derechos laborales y humanos, incluidas acciones que perjudicaron a ciudadanos y propiedades estadounidenses.

Según el informe, estas políticas "limitan las oportunidades comerciales para las empresas estadounidenses en Nicaragua" y acusan al gobierno de "desmantelar el estado de derecho".

Impacto económico y reacción interna

Economistas y comentaristas políticos nicaragüenses han advertido que las posibles medidas estadounidenses podrían tener un impacto devastador en la frágil economía del país.

Estados Unidos es el principal mercado de exportación de Nicaragua, absorbiendo exportaciones esenciales como el oro en bruto y los textiles, los cuales se verían directamente afectados por aranceles más altos o una suspensión del CAFTA-DR.

El economista Juan Sebastián Chamorro, quien fue privado de su nacionalidad y desterrado a Washington después de ser acusado de "traición a la patria", calificó el informe del USTR de "extremadamente grave" y advirtió que las ramificaciones podrían ser "devastadoras para la economía nicaragüense".

Advirtió que la posible eliminación de los incentivos del CAFTA-DR podría desalentar sustancialmente la inversión extranjera, obligando a las empresas a reevaluar sus operaciones ante la incertidumbre comercial.

Chamorro señaló que la dependencia de Nicaragua de los mercados estadounidenses lo hace particularmente vulnerable a las represalias comerciales.

Advirtió que retirarse del CAFTA-DR no solo reduciría los ingresos de exportación, sino que también debilitaría la confianza en Nicaragua como un país amigable con los negocios.

Próximos pasos en Washington

El USTR ahora considerará los comentarios del público antes de decidir si continúa con las acciones planificadas.

Si bien no se ha establecido una fecha de decisión final, el procedimiento representa el desafío más severo hasta ahora para la membresía de Nicaragua en el acuerdo comercial regional.

Si se ejecutan, las sanciones tienen el potencial de cambiar las relaciones económicas entre Washington y Managua, lo que demuestra que Estados Unidos está dispuesto a utilizar la presión comercial para abordar las violaciones de los derechos humanos y la gobernanza en Centroamérica.