Una monarquía de mil millones de dólares: cómo la reina madre Sirikit puso la seda tailandesa en el escenario mundial

Tailandia está de luto tras la muerte de la reina madre Sirikit, un ícono real cuya gracia, filantropía y, a veces, influencia controvertida ayudaron a dar forma a la monarquía moderna del país.

Falleció a la edad de 93 años, confirmó el sábado la Oficina de la Casa Real de Tailandia. Sirikit había estado en gran parte ausente de la vida pública desde que sufrió un derrame cerebral en 2012.

A medida que la nación reflexiona sobre su presencia de siete décadas en el corazón de su vida nacional, surge un legado complejo y multifacético.

Del "odio a primera vista" a un reinado de 70 años

Nacido en 1932 de un embajador tailandés, Sirikit Kitiyakara creció en el privilegiado mundo de la diplomacia europea, estudiando música e idiomas en París.

Fue allí donde conoció a su futuro esposo, el rey Bhumibol Adulyadej. Su primer encuentro no fue auspicioso.

(Fuente de la imagen: https://thailand.prd.go.th/)

"Fue odio a primera vista", recordaría más tarde en un documental de la BBC, señalando que el joven rey había llegado tarde. "Luego fue el amor".

Se casaron un año después, cuando Sirikit tenía solo 17 años.

Como reina consorte, estuvo al lado de Bhumibol durante todo su reinado de 70 años, convirtiéndose en una figura querida a través de su extenso trabajo caritativo y giras internacionales de alto perfil.

Un icono de estilo global con un propósito

Sirikit era famosa por su elegancia y su impecable sentido de la moda. Durante una histórica visita a los Estados Unidos en 1960, la revista Time la describió como "esbelta" y "archifeminista".

(Fuente de la imagen: https://thailand.prd.go.th/)

Colaboró con el modisto francés Pierre Balmain, encargando trajes hechos de seda tradicional tailandesa.

La asociación fue un golpe de genialidad, que ayudó a revitalizar la industria nacional de la seda y preservar las técnicas tradicionales de tejido.

Su glamour siempre tuvo un propósito. Durante más de cuatro décadas, acompañó al rey en visitas televisadas a aldeas remotas, promoviendo proyectos de desarrollo para los pobres rurales y consolidando su imagen como una figura compasiva y maternal.

Su cumpleaños, el 12 de agosto, fue designado como el Día de la Madre oficial de Tailandia en 1976.

Una influencia política silenciosa pero poderosa

Si bien la monarquía tailandesa está oficialmente por encima de la política, Sirikit no tuvo miedo de ejercer su considerable influencia en momentos clave.

En 1956, se desempeñó brevemente como regente de la nación. Décadas más tarde, en 1998, usó su discurso de cumpleaños para instar al público a apoyar al primer ministro en funciones, una medida que socavó con éxito un esfuerzo de la oposición para derrocarlo.

Más tarde se asoció con el movimiento de protesta monárquico "Camisas Amarillas", y en 2008, asistió al funeral de un manifestante que había muerto en enfrentamientos con la policía, una señal poderosa y pública de respaldo real al movimiento.

Un legado perdurable y venerado

Para muchos tailandeses, la Reina Madre Sirikit será recordada como un símbolo de gracia, orgullo nacional y virtud maternal.

Su fallecimiento estará marcado por una profunda reverencia en un país donde las estrictas leyes de lesa majestad hacen que cualquier crítica a la monarquía, pasada o presente, sea un delito grave.

Deja atrás a su hijo, el actual rey Maha Vajiralongkorn, y un legado que es tan complejo como la nación moderna que ayudó a formar.