China busca lazos más fuertes con la ASEAN en la cumbre de Malasia en medio de tensiones arancelarias de EE. UU.

China intensificó su impulso a la cooperación comercial regional en una cumbre en Malasia ensombrecida por los fuertes aranceles estadounidenses, buscando posicionarse como la fuerza estabilizadora para las economías asiáticas que navegan por vientos en contra proteccionistas.

Si bien Washington reafirmó su postura arancelaria durante la gira de cinco días del presidente Donald Trump por Asia, Beijing trabajó para expandir su influencia a través de la diplomacia multilateral y las asociaciones comerciales estratégicas.

Las reuniones marcaron un momento crucial en los esfuerzos de China para fortalecer los lazos con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y las economías aliadas, subrayando su ambición de dar forma a un orden comercial regional más integrado y menos dependiente de Estados Unidos.

La estrategia regional de China cobra impulso

En la cumbre de Malasia, a la que asistieron líderes de la ASEAN, Brasil, Canadá, Japón y el Consejo Europeo, Reuters informa que China pidió a los estados miembros que mantengan el libre comercio y rechacen el proteccionismo.

El primer ministro Li Qiang instó a los países a salvaguardar la estabilidad en Asia oriental a través del compromiso multilateral y la adhesión a los principios de la Organización Mundial del Comercio, alineándose con el objetivo a largo plazo de China de liderar la resiliencia de la cadena de suministro en toda la región.

Mientras tanto, el presidente Trump supervisó cuatro acuerdos marco comerciales regionales y un pacto de alto el fuego ampliado entre Camboya y Tailandia durante su visita.

Sin embargo, ninguno de estos acuerdos alivió los aranceles sobre los productos de Camboya, Malasia, Tailandia o Vietnam. Reuters afirma que la Casa Blanca confirmó que los aranceles permanecerían vigentes a pesar de los renovados esfuerzos de cooperación.

Beijing aprovechó el vacío dejado por la política proteccionista de Washington, avanzando en las discusiones sobre corredores comerciales libres de aranceles y vínculos de producción regionales.

Con los negociadores estadounidenses partiendo temprano hacia Japón, los funcionarios chinos aprovecharon la oportunidad para consolidar el terreno diplomático y fortalecer su influencia económica dentro de la ASEAN.

La RCEP impulsa la influencia de China en Asia

La Asociación Económica Integral Regional (RCEP), un pacto comercial respaldado por China que comprende 10 naciones de la ASEAN junto con Australia, Japón, Nueva Zelanda y Corea del Sur, surgió como un punto focal de la cumbre.

Representando alrededor del 30% del PIB mundial, la RCEP sigue siendo el bloque comercial más grande del mundo y un pilar central de la estrategia regional de China.

Los participantes destacaron los planes para acelerar la inclusión de nuevos miembros y mejorar la cooperación en las cadenas de suministro, el comercio digital y la logística.

Los expertos señalaron que la RCEP podría servir como contrapeso a la agenda comercial impulsada por aranceles de Washington, ofreciendo a las economías de Asia-Pacífico una plataforma para la integración del mercado y la negociación colectiva.

Según el informe de Reuters, el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, también participó en conversaciones comerciales con Trump, y luego reveló que las discusiones habían abierto la puerta a un acuerdo más favorable sobre las exportaciones brasileñas que actualmente enfrentan aranceles de hasta el 50%.

Sus comentarios subrayaron el contexto más amplio de la cumbre: las economías en desarrollo buscan flexibilidad de ambas grandes potencias en medio de la intensificación de los realineamientos comerciales.

Los socios occidentales plantean preocupaciones sobre el control de las exportaciones

La cumbre también expuso las crecientes tensiones entre China y los aliados occidentales sobre las cadenas de suministro de minerales críticos.

El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, se reunió con el primer ministro Li Qiang para expresar su preocupación por la expansión de los controles de exportación de Beijing sobre materias primas clave utilizadas en vehículos eléctricos y tecnologías renovables.

Costa instó a restaurar los flujos comerciales predecibles para salvaguardar la estabilidad industrial y la transición energética de Europa.

Japón se hizo eco de estas preocupaciones, señalando el control de China sobre el 90% de la producción mundial de tierras raras . Tokio criticó las restricciones a las exportaciones de Beijing, advirtiendo que tales medidas amenazan las cadenas de suministro globales y contradicen los llamados de China a un comercio abierto.

Estas discusiones reflejaron una desconexión cada vez mayor entre la retórica de libre comercio de China y su gestión estratégica de los recursos esenciales.

Las tensiones en el Mar de China Meridional eclipsan los esfuerzos comerciales

A pesar de los avances en la diplomacia comercial, persistieron las tensiones territoriales. El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., condenó las actividades de China en el Mar de China Meridional, citando repetidos incidentes que pusieron en peligro a los buques y al personal filipinos.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Beijing respondió que Filipinas había violado los derechos marítimos y provocado una confrontación.

La disputa destacó el delicado equilibrio que enfrenta Beijing entre proyectar liderazgo económico y abordar las preocupaciones de seguridad regional.

Si bien iniciativas como la RCEP promueven la cooperación, las disputas marítimas en curso continúan socavando la confianza y complicando la apuesta de China por una influencia regional indiscutible.

Al concluir la cumbre, se hizo evidente el contraste entre el tono colaborativo de China y su postura regional asertiva.

Dado que los aranceles estadounidenses aún ejercen presión sobre los exportadores asiáticos y los aliados occidentales desconfían de las políticas de recursos de Beijing, el enfoque de China ahora depende de mantener la credibilidad comercial mientras navega por una profunda desconfianza geopolítica.