Estados Unidos y Japón se unen para contrarrestar la influencia de China en minerales críticos

Japón y Estados Unidos han llegado a un acuerdo sobre reactores de energía nuclear de nueva generación y tierras raras.

Este acuerdo tiene como objetivo facilitar el reingreso de Japón a los mercados de exportación de su tecnología nuclear, mientras que ambas naciones buscan disminuir la influencia significativa de China sobre los componentes electrónicos esenciales.

El martes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, firmaron un acuerdo marco, dijo Reuters en un informe.

El acuerdo tiene como objetivo asegurar el suministro de tierras raras, que son componentes esenciales en productos que van desde automóviles hasta aviones de combate.

La principal preocupación del monopolio de China

El casi monopolio de China en el procesamiento de tierras raras, que maneja más del 90% a nivel mundial, es una preocupación importante para las naciones con respecto a sus cadenas de suministro de minerales.

La preocupación se ve amplificada por la reciente expansión de las restricciones a la exportación por parte de Beijing, aunque esto no se mencionó directamente públicamente.

El jueves, Trump y el presidente chino, Xi Jinping, se reunirán durante la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur.

Su discusión se centrará en un acuerdo para detener más aranceles estadounidenses y restricciones chinas a las exportaciones de tierras raras.

La Casa Blanca anunció que Japón y Estados Unidos colaborarán en políticas económicas e inversiones coordinadas.

El objetivo es acelerar la creación de mercados diversos, líquidos y equitativos para minerales críticos y tierras raras.

En los próximos seis meses, los dos países tienen la intención de proporcionar apoyo financiero a los proyectos elegidos.

Ambas naciones explorarán un acuerdo de almacenamiento mutuamente beneficioso y colaborarán con socios internacionales para garantizar la seguridad de la cadena de suministro.

Mientras que China lidera la extracción mundial de tierras raras, controlando una parte significativa, Estados Unidos y Myanmar representan el 12% y el 8% respectivamente.

En términos de procesamiento, China también es el actor principal, con Malasia y Vietnam contribuyendo con un 4% y un 1% adicionales respectivamente, según Eurasia Group.

Energía nuclear

Japón expresó interés mutuo en colaborar en el desarrollo de reactores nucleares AP1000 de próxima generación y pequeños reactores modulares (SMR), como se indica en una hoja informativa para las discusiones.

La semana pasada, Japón nombró a su primera mujer primera ministra, Takaichi.

Entre sus principales prioridades se encuentran la energía nuclear, incluidos los reactores de próxima generación, para garantizar una mayor seguridad energética, un suministro de energía asequible y tecnología de exportación.

Esta iniciativa podría implicar colaboraciones con empresas japonesas como Mitsubishi Heavy Industries y Toshiba Group, junto con otras áreas de cooperación.

Tras el poderoso terremoto y tsunami de 2011 que causó el desastre nuclear de Fukushima Daiichi, Japón dejó inactivos todos sus reactores nucleares.

Actualmente, las exportaciones mundiales de tecnología de energía nuclear están dominadas por China, Francia, Corea del Sur y Rusia.

Tanto Japón como Estados Unidos han identificado la energía de fusión, un concepto favorecido por Takaichi, como un área potencial para la cooperación, según un comunicado separado de la Casa Blanca.

Una hoja informativa conjunta de ambos países reveló que aproximadamente 20 empresas japonesas y estadounidenses han expresado interés en posibles proyectos de inversión, que forman parte de un paquete de inversión prometido de 550.000 millones de dólares.