Las acciones de Chipotle se desploman un 15% después de que se recortara el pronóstico de ventas en medio de vientos en contra de la industria

Las acciones de Chipotle Mexican Grill (CMG) cayeron hasta un 15% el jueves después de que la compañía recortara su pronóstico de ventas en las mismas tiendas para todo el año por tercer trimestre consecutivo.

La fuerte caída extendió las pérdidas del año hasta la fecha de las acciones a aproximadamente el 44%.

La venta masiva marcó la caída porcentual más pronunciada de Chipotle en un día en 13 años y llevó a las acciones a su nivel más bajo desde marzo de 2023.

Las ganancias coinciden con las previsiones, pero las perspectivas se debilitan

Chipotle reportó ingresos en el tercer trimestre de $ 3 mil millones, un aumento del 7.5% año tras año, con un aumento del 0.3% en las ventas de restaurantes comparables.

La compañía registró ganancias ajustadas de 0,29 dólares por acción, en línea con las expectativas de Wall Street.

Si bien las eficiencias en el costo de ventas y los aumentos de precios del menú del año pasado ayudaron a reducir los costos de alimentos, bebidas y empaques al 30% de los ingresos desde el 31% del año anterior, las presiones inflacionarias, particularmente en la carne de res y pollo, y los costos laborales más altos compensaron algunas de esas ganancias.

A pesar de cumplir con las expectativas de ganancias, el sentimiento de los inversores se volvió fuertemente negativo después de que la gerencia recortara su perspectiva para todo el año.

Chipotle ahora espera que las ventas en los mismos restaurantes caigan en un porcentaje de un dígito medio para el año, revisando la guía que ya se había reducido dos veces antes.

En febrero, la compañía pronosticó un crecimiento de un dígito bajo a medio, que luego cambió en julio a ventas planas.

El presidente ejecutivo, Scott Boatwright, citó las "presiones macroeconómicas persistentes" como el factor principal que pesa sobre la demanda, y señaló que los comensales, especialmente los de 25 a 35 años, visitan con menos frecuencia.

"Estamos enfocados en duplicar la ejecución de los restaurantes, agudizar nuestro mensaje de marketing, acelerar la innovación del menú y crear experiencias digitales más atractivas", dijo Boatwright en la llamada de ganancias.

Señaló que las tendencias de ventas en las mismas tiendas se han deteriorado aún más en octubre, y la compañía ahora espera que las ventas en los restaurantes abiertos al menos un año disminuyan en un porcentaje de un dígito medio en el cuarto trimestre y durante todo el año.

Boatwright citó factores como el aumento del desempleo, la reanudación de los pagos de préstamos estudiantiles y el crecimiento más lento del salario real como contribuyentes clave a la reducción del gasto discrecional de los consumidores.

Los analistas advierten sobre la persistente presión de ventas

La perspectiva decepcionante llevó al menos a cinco analistas de Wall Street a reducir sus objetivos de precios, citando la debilidad persistente en el tráfico de clientes y la visibilidad limitada de una recuperación a corto plazo.

Los resultados del tercer trimestre de la cadena de burritos mostraron que las ventas en las mismas tiendas aumentaron solo un 0.3%, mientras que el tráfico disminuyó, una combinación que generó alarma entre los inversores.

Los analistas dijeron que los resultados subrayaron los desafíos que enfrenta la industria de los restaurantes a medida que los consumidores cansados de la inflación reducen las salidas a cenar.

"Es difícil llamar a fondo para las ventas dada la multitud de factores que pesan sobre la demanda", dijo el analista de Citi Jon Tower, quien redujo su precio objetivo de 54 a 44 dólares por acción.

Del mismo modo, el analista de BTIG, Pete Saleh, describió los resultados como inesperadamente débiles, señalando que la magnitud de la desaceleración del tráfico tomó desprevenidos a los analistas.

"Es cierto que estamos perplejos por la repentina forma en que se produjo esta debilidad del tráfico, y no estamos convencidos de que las preocupaciones por la asequibilidad sean el principal impulsor aquí", escribió Saleh.

Los ejecutivos dijeron que si bien los elementos del menú de Chipotle, que generalmente tienen un precio de alrededor de $ 10 por plato principal, siguen estando posicionados de manera competitiva, algunos consumidores perciben que sus precios están más cerca del rango de $ 15 de los competidores informales rápidos de gama alta.

Esta percepción puede estar contribuyendo a reducir la frecuencia de las visitas, particularmente porque persisten las presiones inflacionarias.

"Estamos muy preocupados de que el menú y las acciones de marketing tomadas hasta ahora no hayan compensado suficientemente la retracción del tráfico", escribió el analista de Bernstein Danilo Gargiulo.

A pesar de las débiles perspectivas, varios analistas enfatizaron que la caída de las ventas refleja presiones macroeconómicas más amplias en lugar de pasos en falso específicos de la empresa.

Consecuencias en toda la industria

Los débiles resultados de Chipotle también presionaron a sus pares de comida rápida, con las acciones de Sweetgreen cayendo un 6% y Cava un 8% el jueves.

Ambas compañías informarán sus propias ganancias trimestrales la próxima semana.

El analista de Morgan Stanley, Brian Harbour, apodó a los restaurantes de comida rápida informal "El miedo de Halloween de esta temporada", lo que refleja la ansiedad de los inversores por la desaceleración del tráfico de consumidores y la reducción del gasto en el segmento.