Merck comprará Cidara Therapeutics por 9.200 millones de dólares a medida que se acerca el precipicio de la patente de Keytruda

Merck and Co. acordó adquirir la firma de biotecnología Cidara Therapeutics en un acuerdo de 9.200 millones de dólares, acelerando los esfuerzos para ampliar su cartera respiratoria mientras se prepara para la pérdida de exclusividad de su exitoso medicamento contra el cáncer Keytruda a finales de esta década.

Las acciones de Cidara se duplicaron con creces en las operaciones previas a la comercialización el viernes, saltando más del 103% después de que Merck anunciara que pagaría 221,50 dólares por acción, más del doble del precio de cierre anterior de la compañía de 105,99 dólares.

El acuerdo, que se espera que se cierre en el primer trimestre de 2026, subraya la urgencia con la que las grandes compañías farmacéuticas se están moviendo para asegurar nuevas fuentes de crecimiento antes de los vencimientos significativos de patentes.

La terapia universal para la prevención de la gripe atrae el interés

En el centro de la adquisición se encuentra el programa principal de Cidara, CD388, un agente antiviral de acción prolongada que ahora se encuentra en ensayos de fase 3.

El tratamiento se está probando como terapia preventiva para la influenza en personas con alto riesgo de enfermedad grave.

La compañía de biotecnología con sede en San Diego dice que CD388 puede ofrecer protección de dosis única contra todas las cepas de gripe, una perspectiva que ha atraído una considerable atención de la industria.

El presidente ejecutivo de Merck, Rob Davis, dijo que el medicamento tiene "el potencial de ser otro motor importante de crecimiento durante la próxima década", y agregó que podría generar un valor significativo a largo plazo para los accionistas.

La compañía ha estado expandiendo su cartera de productos de manera agresiva desde 2021, combinando el desarrollo interno de medicamentos con grandes adquisiciones.

Estos incluyen su acuerdo de $ 11.5 mil millones para Acceleron Pharmaceuticals, que agregó la terapia para la hipertensión arterial pulmonar Winrevair, y la adquisición en julio de Verona Pharma, con sede en el Reino Unido, por $ 10 mil millones, lo que le dio a Merck el tratamiento para la EPOC recientemente aprobado Ohtuvayre.

La competencia se intensifica a medida que se acelera la industria farmacéutica MandA

Los acuerdos farmacéuticos se han acelerado este año a medida que los principales fabricantes de medicamentos buscan reemplazar los ingresos en riesgo por los próximos vencimientos de patentes.

Los datos de la industria de LSEG muestran que las fusiones y adquisiciones farmacéuticas y biotecnológicas globales alcanzaron los $ 105.3 mil millones en julio, un aumento interanual del 7% y el total más alto desde 2023.

Los postores rivales también se han vuelto más agresivos.

La farmacéutica danesa H. Lundbeck lanzó recientemente una oferta de hasta 2.250 millones de dólares por Avadel, amenazando el acuerdo existente de Alkermes para adquirir la compañía.

Mientras tanto, Pfizer completó su adquisición del desarrollador de medicamentos para bajar de peso Metsera después de un proceso de licitación competitivo con Novo Nordisk que elevó la valoración potencial más del 35%.

Davis ha dicho que Merck sigue abierta a acuerdos adicionales en el rango de 15.000 millones de dólares mientras se posiciona para la era post-Keytruda.

La terapia generó casi $ 29.5 mil millones en ventas el año pasado, lo que la convierte en uno de los medicamentos más vendidos del mundo.

Contexto financiero de ambas empresas

Las acciones de Merck cayeron un 1,28% en las operaciones previas a la comercialización el viernes tras el anuncio de la adquisición.

La compañía reportó el jueves un EBITDA del tercer trimestre de 1.670 millones de euros, superando una estimación de consenso de Vara de 1.560 millones de euros, y redujo su perspectiva de ingresos para todo el año a entre 20.800 millones y 21.400 millones de euros.

Cidara reportó la semana pasada una pérdida ajustada trimestral de 3,10 dólares por acción para los tres meses que terminaron el 30 de septiembre, más profunda que las expectativas de los analistas.

A pesar de la pérdida mayor de lo esperado, la cartera de proyectos en etapa tardía de la compañía, como lo demuestra CD388, sigue siendo el principal impulsor detrás del interés estratégico de Merck.