La demanda de gas de EE. UU. está a punto de aumentar un 19% para 2030, impulsada por el sector eléctrico y las exportaciones

Las expectativas de un aumento significativo en la demanda de gas natural de EE. UU. están aumentando en los próximos años.

Este aumento anticipado se debe principalmente a dos factores: la expansión de la capacidad de exportación de GNL y un mayor consumo del sector eléctrico, impulsado por la inversión continua en centros de datos, según un informe de ING Group.

Estados Unidos se erige como el principal consumidor mundial de gas natural, representando más del 20% de la demanda mundial, con un uso cercano a los 90 mil millones de pies cúbicos diarios.

Durante la última década, la demanda de gas natural de EE. UU. se ha expandido casi un 5% anual.

Esta trayectoria de crecimiento está estrechamente ligada a la revolución del esquisto, que impulsó drásticamente el suministro interno, proporcionando a los consumidores una fuente de energía de bajo costo.

Al mismo tiempo, el creciente enfoque en la descarbonización ha acelerado el declive del papel del carbón en la combinación de generación de energía de EE. UU. desde su punto máximo en 2007.

Sector eléctrico de EE. UU.

El sector eléctrico ha sido históricamente el principal impulsor de la demanda de gas natural, que se espera que siga creciendo.

Este crecimiento será impulsado por el aumento de la demanda de energía derivada de la expansión de los centros de datos en los EE. UU., dijo ING en su informe.

Además, la demanda del sector industrial también puede fortalecerse debido a la posible deslocalización de la producción en EE. UU., una tendencia influenciada por la política comercial de la administración Trump.

También se anticipa un sólido crecimiento de la demanda en otros sectores, en particular el GNL, impulsado por la importante cartera de proyectos de exportación de GNL en los EE. UU.

Se prevé que la demanda de gas de EE. UU. aumente hasta en 20 mil millones de pies cúbicos por día (bcf / d) para 2030, según el informe de ING.

Este crecimiento es sustancial, equivalente al 19% de la producción actual de gas seco de EE. UU., y está impulsado principalmente por la creciente necesidad de gas de alimentación en las plantas de gas natural licuado (GNL).

El número real puede ser menor que el proyectado si las plantas de GNL no operan casi a plena capacidad.

"Esto no es poco realista si se considera que el mercado mundial de GNL tendrá un gran superávit durante la última parte de esta década", dijeron los analistas de ING.

A pesar del potencial de un crecimiento adicional de la demanda de 4,2 bcf/d para 2030, esta proyección es menos sólida que el aumento de la demanda de 6 bcf/d observado entre 2019 y 2024, según el informe.

Un factor importante que limita una expansión más rápida de la demanda en el sector energético son los continuos cuellos de botella en la producción que afectan a las turbinas de gas.

Centros de datos y fabricación

El sector de los centros de datos impulsado por la IA de EE. UU. se está expandiendo rápidamente y se prevé que su consumo de electricidad aumente significativamente del 4% actual a más del 10% de la electricidad total de EE. UU. para el año 2030, dijo ING.

Se espera que el gas natural proporcione 130 TWh de los casi 250 TWh de nueva generación de electricidad proyectada para los centros de datos de EE. UU. para 2030, según la Agencia Internacional de Energía.

El aumento de la demanda de electricidad no solo se anticipa en los centros de datos, sino también en los sectores manufacturero e industrial, impulsado por la estrategia de deslocalización de "Estados Unidos primero" de la administración Trump.

Un ejemplo significativo es la industria del aluminio.

Si las tarifas de la Sección 232 conducen a la adición de capacidad de fundición de aluminio primario para satisfacer las necesidades internas, el consumo de energía del sector podría aumentar de aproximadamente 10 TWh a 60 TWh.

Este aumento representaría alrededor del 1,5% de la demanda total de energía de Estados Unidos, aunque la realización real de esta inversión sigue siendo incierta.

"Como resultado, las compañías eléctricas planean expandir la generación de energía a partir de gas natural. A partir de septiembre de 2025, está previsto el desarrollo de aproximadamente 40 GW de capacidad a gas para 2030, el doble de los 21 GW previstos un año antes", añadió ING Group.

Demanda plana de gas industrial; La política de Trump es un riesgo al alza

El uso del gas natural en el sector industrial es variado, abarcando la calefacción, el procesamiento de materiales, la generación de energía y sirviendo como materia prima para la fabricación de productos químicos y fertilizantes.

En 2024, este sector representó el 26% de la demanda nacional de gas natural en los EE. UU., según el informe.

Durante la última década, la demanda del sector industrial se ha mantenido generalmente estable, con la excepción de una disminución esperada durante la pandemia de Covid.

Según la Encuesta de Consumo de Energía Manufacturera (MECS) de la EIA y datos más amplios de la EIA, el sector químico es el mayor consumidor industrial de gas natural, representando el 37% de la demanda industrial total.

Este gas tiene un doble propósito, funcionando como materia prima y fuente de calor y energía.

El sector de refinación de petróleo representa alrededor del 12% de la demanda industrial de gas natural (EIA MECS), utilizándolo como combustible y materia prima para el hidrógeno para reducir el azufre del diésel.

Sin embargo, con la capacidad de refinación de EE. UU. probablemente alcanzando su punto máximo, se espera que la demanda de gas natural de este sector disminuya.

Se prevé que Estados Unidos pierda 550 mil barriles por día de capacidad de refinación, aproximadamente el 3% del total a partir de 2025, durante 2025-2026, según el informe.

Se prevé que la demanda de gas natural dentro del sector industrial se mantenga en gran medida constante durante los próximos años.

La EIA proyecta solo una ligera disminución en la demanda industrial, anticipando una disminución de solo 0,4% entre 2024 y 2030.

Crecimiento marginal de los sectores residencial y comercial

La calefacción de espacios es el principal impulsor de la demanda de gas natural en los sectores residencial y comercial de EE. UU., que representan el 13% y el 10% de la demanda total, respectivamente, dijo ING Group.

A pesar de esto, la demanda en estos sectores ha sido relativamente plana, con una creciente electrificación y adopción de energías renovables ejerciendo cierta presión a la baja.

La venta de bombas de calor en los EE. UU. ha experimentado un aumento notable en los últimos diez años.

Este crecimiento se ha visto impulsado aún más por la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que proporciona un crédito fiscal del 30% para los gastos de instalación, hasta un máximo de $2,000.

Las ventas de bombas de calor en EE. UU. han superado las ventas de hornos de gas desde 2022, según datos de AHRI.

La Ley de Reducción de la Inflación (IRA), aprobada en 2022 con créditos disponibles a partir de 2023, probablemente aceleró esta tendencia, reduciendo la demanda de gas natural en los sectores residencial y comercial.

La EIA proyecta un crecimiento de la demanda anual compuesta del 1% hasta 2030 para estos dos sectores.

Sin embargo, el clima es clave para las perspectivas debido a la gran proporción utilizada para la calefacción de espacios.